呂布奪取兗州要從一次偶然的相遇講起。逃離袁紹的虎口，對呂布來說無疑是獲得重生。在袁紹看來，呂布是一只兇惡的野狼。但是在許多人眼中，呂布成了一個響當當的英雄好漢。所以當呂布奔向張揚的途中，路經陳留，太守張邈很快就把呂布當成知己，兩人緊緊握住雙手，對天發(fā)誓，結成同盟。

在的眼皮底下張邈竟然與呂布相勾結，讓袁紹如坐針氈。但是陳留不是自己的勢力范圍，于是氣急敗壞的袁紹責令曹操讓張邈從地球上消失。袁紹顯然過高估計了自己的影響力，曹操還巴不得天下的人都成了袁紹的敵人，何況張邈還是曹操最有交情的朋友之一。

但是曹操在徐州的暴行讓張邈杞人憂天，再加上前九江太守邊讓因為說了幾句不好聽的話，結果連累到妻兒，都就被曹操砍頭，一時間兗州人人自危。更是讓張邈寢食不安的是，早晚有一天曹操會提著自己的腦袋去巴結袁紹的。于是在兗州形成了反曹集團，這個集團的代表人物有足智多謀的陳宮、從事中郎許汜、王楷、張邈的弟弟張超?？墒沁@一些人聚集在一起時，發(fā)現自己根本就不是曹操的對手，于是陳宮想到了呂布。

以陳宮的設想，所謂的天下英雄無非就是那些懂得怎樣從石頭縫里擠出來的小草。這時候所用的軍隊都跟隨曹操東征徐州去了，如果有一個強人趁虛奪取兗州，很快地就會在中原冒出一顆參天大樹來。而這個強人，只有呂布才能夠勝任。

陳宮的策劃顯然很成功。智者千慮，必有一失。盡管曹操掐斷手指，算盡了每一步。但是他萬萬料不到陳宮會背叛他，讓他幾乎失去根本，陷入困境。把鎮(zhèn)守濮陽的重任交給陳宮，讓曹操犯了第一個大失誤。

按照自己的構想，陳宮偷偷地把呂布接到濮陽來。這時候陳留的張邈又派心腹劉翊去鄄城（兗州的治所）哄騙守將程昱說，呂布正在幫助曹操攻打陶謙，請速速運來糧草。鄄城里頭慌慌張張的，正忙著為呂布裝在糧草。

這時候走出一個非常的人物——荀彧，一眼看破了張邈的陰謀。

這個荀彧非同小可，號稱曹操智囊團的首席參謀。也許有句話大家不喜歡聽，這個荀彧的智商堪稱天下第一，超過了劉備的臥龍諸葛亮。曹操之所以能夠縱橫天下，荀彧的出謀獻策功不可沒。三年前，荀彧離開不看好的袁紹，做出了一生中最正確的選擇，投奔曹操。曹操一看到荀彧來了，竟然樂呵呵地笑說，我的張良來了。拿荀彧跟劉邦的張良相提并論，可見曹操對他的倚重。

這次曹操傾巢而出，東征徐州，只在兗州留下區(qū)區(qū)的幾千人馬。兗州的治所鄄城簡直是曹操的命根子，所有的軍糧、家眷全都留在鄄城。如果讓人抄了鄄城，那就是釜底抽薪，斷了曹操的活路。曹操卻放心地在徐州肆意其為，一點也不關心鄄城的安危，因為他早已在鄄城安置下了一個定海神針——荀彧，曹操堅信，只要荀彧在，鄄城穩(wěn)如泰山。

荀彧果然不辱使命，他立即悟出張邈的用意，想造反。可這時候鄄城里面，都是些老弱病殘，能拿得動兵器的也只是數百勤雜人員。如果張邈來了，恐怕只有乖乖投降了。高手就是高手，別人下棋只考慮下一步怎么走，但是荀彧已經料到了四五步之后的變幻了，他立刻招來防守濮陽的東郡太守夏侯惇。夏侯惇一來，一切都解決了，那些朝三暮四，想當張邈內應的人馬上被掃蕩一空。