“是不是腐爛加劇了？”我問道。

“沒錯，”我的老板拉芒什頓了頓，“而且還有點棘手的問題?！?/p>

“棘手的問題？”

“跟貓有關(guān)?！?/p>

唉，真麻煩。

“我馬上就下來?！?/p>

把貝勒梅爾的報告存盤以后，我離開實驗室，走出法醫(yī)鑒定部的隔斷玻璃門，拐進了一個偏廊，摁下了那里唯一一個電梯的按鈕。電梯是專用的，可以到達司法與法醫(yī)實驗室的兩個樓層和下面11樓驗尸官的辦公室。電梯的終點就是太平間。

來到太平間，我回想了一下那天上午例會的內(nèi)容。

死者叫阿夫拉姆·費里斯，56歲，正統(tǒng)派猶太人，已經(jīng)失蹤一個星期。昨天晚上，在他公司二樓的壁櫥里發(fā)現(xiàn)了他的尸體?，F(xiàn)場沒有非法進入和打斗的跡象。一名公司員工說費里斯最近行為有點古怪?，F(xiàn)場的檢驗結(jié)果也表明他是開槍自殺的，而他的家人堅持認為費里斯絕不會自殺。

于是驗尸官要求尸檢，可他的親人和拉比①拒絕進行尸檢。雙方還在為這事協(xié)商著呢。

看來他們的意見統(tǒng)一了，而那只貓的“作品”姍姍來遲。

走出電梯，我左轉(zhuǎn)后又右轉(zhuǎn)，直奔太平間。經(jīng)過驗尸房房門時，我聽到有聲音從接待室傳出來。接待室本來是一個廢棄的房間，被重新利用，好讓死者家屬前來認尸。

有個女人在輕聲哭泣。

我的腦海里浮現(xiàn)出一個陰冷的小房間，里面擺放著塑料植物和塑料凳子，窗戶小心地拉上了窗簾。我又感到一陣難過。在司法與法醫(yī)學(xué)實驗室，我們不做醫(yī)學(xué)尸檢。我們不檢查晚期肝癌，也不檢查胰腺癌。我們只對謀殺、自殺、猝死或其他非正常的死亡進行分析。在接待室里，等待死者家屬的都是他們無法想象和無法預(yù)料的景象。他們的痛苦每每深深地觸動著我。

我拉開一扇亮藍色的門，沿著狹窄的過道往下走，經(jīng)過右手邊的計算機機房、烘干架和不銹鋼的推車，我的左邊出現(xiàn)了更多藍色的門。每扇門上面都貼著標(biāo)簽：驗尸房。來到第四扇門前，我深吸了口氣，走了進去。

除了骨頭，我還要跟各種各樣的尸體打交道：燒焦的，腐爛的，干癟如木乃伊的，支離破碎的。我的工作是幫死者找到能證明他們身份的證據(jù)。自從4號房配置了專用的通風(fēng)設(shè)備后，我就經(jīng)常使用這間驗尸房。這天早上，房間里的腐尸氣味基本都已經(jīng)被排出去了。

有些尸體的尸檢在空房子里進行，有的集中在驗尸房。雖然惡臭難當(dāng)，但阿夫拉姆·費里斯的尸檢還是占用了一個房間。

拉芒什已經(jīng)在驗尸房等著了，還有麗莎，拉芒什的技術(shù)員。房間里還有一名警方的攝影師，兩名穿警服的人，都是魁北克警局的偵探。其中有個我不認識，個子挺高，比紙還蒼白的臉上綴著點點雀斑。

而另一位，安德魯·賴恩，卻是老熟人了。他身高6英尺2英寸，頭發(fā)是淡淡的茶色，有著北歐人的藍色眼睛。

我倆相互點了點頭。他是警察。而我，坦普倫斯，則是人類學(xué)家。

如果說警方的陣容還不夠強大，家屬那邊四個人可謂團結(jié)一心，他們肩并肩地形成了一堵人墻站在尸體的腳那頭，擺明不愿意尸檢的態(tài)度。