有時(shí)人們會(huì)將豐富的自然資源等同于經(jīng)濟(jì)權(quán)力，但兩者之間關(guān)系復(fù)雜。比如20世紀(jì)，日本在缺少重要自然資源的情況下成為全球第二大經(jīng)濟(jì)體，而一些自然資源豐富的國(guó)家卻沒(méi)能將自然資源轉(zhuǎn)化為國(guó)民財(cái)富或權(quán)力。例如，一些產(chǎn)油國(guó)經(jīng)濟(jì)仍然疲軟，由于石油有時(shí)會(huì)產(chǎn)生相反的社會(huì)和經(jīng)濟(jì)效應(yīng)，觀察家將其稱為“石油魔咒”。就石油財(cái)富導(dǎo)致制度腐敗與經(jīng)濟(jì)不平衡、阻礙更廣泛的企業(yè)家精神形成及人力資本投資來(lái)說(shuō)，石油資源可能會(huì)阻礙國(guó)力的發(fā)展。

國(guó)家努力通過(guò)多種手段塑造對(duì)自身有利的市場(chǎng)結(jié)構(gòu)：通過(guò)關(guān)稅、配額和許可等控制市場(chǎng)準(zhǔn)入，豐富供應(yīng)鏈，購(gòu)買(mǎi)企業(yè)股票，利用援助獲得特殊優(yōu)惠。最終能否獲得成功與具體市場(chǎng)的不對(duì)稱性相關(guān)。例如，幾十年來(lái)，大的鐵礦石供應(yīng)商和主要鋼鐵制造商之間的年度定價(jià)談判沉悶乏味，鐵礦石價(jià)格上漲平緩。但在中國(guó)成為半數(shù)以上出口鐵礦石的買(mǎi)家之后，2008年的鐵礦石價(jià)格已經(jīng)提高到了2002年時(shí)的四倍。由于鐵礦石貿(mào)易控制在三家公司（必和必拓、力拓和淡水河谷）手中，中國(guó)政府因?yàn)閷?duì)鐵礦石的依賴而感到憂慮，試圖通過(guò)國(guó)有公司，“鼓勵(lì)中國(guó)客戶一起進(jìn)行購(gòu)買(mǎi)談判，尋找替代供應(yīng)渠道，甚至購(gòu)買(mǎi)力拓股份”，打破三家公司對(duì)市場(chǎng)的控制，“但都收效甚微”。在這個(gè)例子中，上漲的需求與有限的供應(yīng)限制了中國(guó)政府調(diào)整市場(chǎng)結(jié)構(gòu)的權(quán)力，盡管后來(lái)中國(guó)方面指控力拓雇員行賄中國(guó)鋼企。而在其他一些例子中，由于中國(guó)國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的直接投資和市場(chǎng)準(zhǔn)入起著決定作用，形勢(shì)完全相反，中國(guó)政府得以行使其經(jīng)濟(jì)權(quán)力。2010年9月，中日發(fā)生海上爭(zhēng)端后，中國(guó)中斷了對(duì)日稀土出口。

自然資源稀缺并不代表一國(guó)經(jīng)濟(jì)權(quán)力弱。經(jīng)濟(jì)權(quán)力主要取決于一國(guó)的脆弱性，而脆弱性又取決于替代品及多元化供應(yīng)來(lái)源是否存在。例如，20世紀(jì)70年代，一些分析家警告說(shuō)，美國(guó)的脆弱性正隨著其對(duì)進(jìn)口原料依賴性的提高而增強(qiáng)。在13種基礎(chǔ)工業(yè)原料中，美國(guó)近90%的鋁、鉻、錳、鎳依賴進(jìn)口。而產(chǎn)油國(guó)能夠成立聯(lián)盟（石油輸出國(guó)組織），預(yù)示著其他原料出產(chǎn)國(guó)也能夠這樣做。這些分析家認(rèn)為，權(quán)力正在向著自然資源出產(chǎn)國(guó)轉(zhuǎn)移。然而，接下來(lái)的10年當(dāng)中，原料價(jià)格不升反降。分析家的預(yù)測(cè)何以出現(xiàn)偏差？原因在于，他們?cè)谂袛嗝绹?guó)的脆弱性時(shí)，沒(méi)有考慮到能夠阻止出產(chǎn)國(guó)人為抬價(jià)的替代原料和多元化供應(yīng)來(lái)源。此外，技術(shù)也在不斷改進(jìn)。分析家們沒(méi)有充分考慮到技術(shù)與替代原料，因此他們對(duì)于美國(guó)原料短缺的脆弱性的預(yù)測(cè)是不準(zhǔn)確的。