劉詢即位后的第六年，他的心腹大患霍光終于死了。出于面子的考慮，劉詢親自參加了霍光的葬禮，按照皇帝的待遇厚葬了霍光，并且給霍家的一眾人員加薪升職，以穩(wěn)住人心。與此同時(shí)，劉詢覺(jué)得時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟了，他開(kāi)始親政，并且開(kāi)始培養(yǎng)自己的勢(shì)力。他重用御史大夫魏相，讓魏相以給事中的身份參與朝中的機(jī)密決策，后來(lái)又提拔魏相做了丞相。繼而任命邴吉為御史大夫，又委以他的岳父平恩侯許廣漢以重任，逐漸把權(quán)力收歸己手。

等到羽翼漸豐，劉詢開(kāi)始逐步削弱霍家的勢(shì)力，并暗暗決定，最后將他們一網(wǎng)打盡。劉詢的奪權(quán)行動(dòng)先從后宮開(kāi)始。原來(lái)，許皇后死了以后，霍光調(diào)動(dòng)一眾大臣，再一次將皇后的位子推向了自己的女兒，劉詢只能在心里萬(wàn)般不愿意的情況下，立了霍成君為皇后。但是，霍皇后與許皇后行事完全不同，霍皇后為人虛假，驕橫跋扈，且奢侈荒唐，在宮中并不是很得人心。而相反，許皇后為人寬容仁厚，崇尚節(jié)儉，深受后宮眾人的愛(ài)戴。宣帝對(duì)霍成君采取的行動(dòng)不但沒(méi)有遭到宮中一眾人等的反對(duì)與憤怒，反而受到了熱烈的贊揚(yáng)。宣帝對(duì)這個(gè)奪取自己心愛(ài)女人的毒婦可以說(shuō)是恨之入骨，他沒(méi)有賜死她，而是將她打入冷宮，慢慢折磨她，以發(fā)泄他隱藏多年的憤恨。

另一方面，劉詢也加大了對(duì)霍氏一族的清算力度。他明里提拔霍光的兒子為大司馬，但是又剝奪了他的實(shí)際軍權(quán)。剝奪了霍氏一族的禁衛(wèi)軍統(tǒng)治權(quán)，把霍光的兩個(gè)侄女婿調(diào)離了中郎將和騎都尉的位置，而是讓自己的親信擔(dān)任南北軍和羽林郎的統(tǒng)帥。面對(duì)宣帝如此大規(guī)模的奪權(quán)行動(dòng)，霍氏一族穩(wěn)不住腳了，他們決定造反！宣帝就等著他們?cè)旆茨?，他已?jīng)備足了足夠的兵力，那些叛軍在嚴(yán)陣以待的漢宣帝面前不堪一擊，很快就土崩瓦解了。在西漢一直把持了十幾年朝政的霍氏一族終于覆滅，漢宣帝在登基數(shù)年后，終于實(shí)現(xiàn)了他的絕對(duì)統(tǒng)治。