公共領(lǐng)域?qū)ζ涔δ艿淖晕依斫馐枪娸浾?，它指的是有判斷能力的公眾所從事的批判性活?dòng)。按照哈貝馬斯的看法，在公共領(lǐng)域從事公眾輿論的主體，與政治領(lǐng)域中活動(dòng)的主體不一樣，并非從利益組合中所產(chǎn)生的黨派，而是作為公眾的個(gè)人。具有不同價(jià)值觀念的私人，從各自所理解的公共利益出發(fā)，對(duì)公共事務(wù)進(jìn)行公開(kāi)討論和爭(zhēng)辯，最后，在公共交往和批判的基礎(chǔ)上，形成公眾輿論。那么，現(xiàn)代中國(guó)公共領(lǐng)域的參與者們，是如何自我理解的呢？下面，我將從“公眾”、“輿論”、“公共利益”和“公共性”這幾個(gè)關(guān)鍵詞入手，通過(guò)與哈貝馬斯思想的比較，研究這一問(wèn)題。

第一，關(guān)于公眾的概念。

在歐洲，公眾最早指的是“作為文學(xué)和藝術(shù)的接受者、消費(fèi)者和批評(píng)者的讀者、觀眾和聽(tīng)眾”，然后這些人士逐漸在公共領(lǐng)域里討論社會(huì)政治事務(wù)，從事公共批判。不過(guò)，中國(guó)的公共領(lǐng)域由于沒(méi)有歐洲那樣的文學(xué)公共領(lǐng)域的前身，而直接與現(xiàn)代民族國(guó)家的建構(gòu)有關(guān)，所以，對(duì)公眾的理解最早是與民族國(guó)家有關(guān)的國(guó)民概念。梁?jiǎn)⒊赋?，所謂國(guó)民，乃是“一國(guó)為人民公產(chǎn)之稱也”，“以一國(guó)之民，治一國(guó)之事，定一國(guó)之法”，“是之謂國(guó)民”。在這里，梁?jiǎn)⒊呀?jīng)注意到國(guó)民的意義，乃是對(duì)于公共事務(wù)的廣泛參與。這樣的國(guó)民，已經(jīng)與公眾的內(nèi)涵不遠(yuǎn)。

不過(guò)，由于中國(guó)的公共領(lǐng)域缺乏歐洲那樣的廣泛的市民階層的支持和鋪墊，所以，近代中國(guó)的公共領(lǐng)域并非是公眾的，而只是狹隘得多的士大夫或知識(shí)分子的公共領(lǐng)域。當(dāng)他們從事公眾輿論的時(shí)候，更多流露出來(lái)的，與其說(shuō)是公眾意識(shí)，倒不如說(shuō)是精英意識(shí)。梁?jiǎn)⒊瑢戇^(guò)一篇《輿論之母與輿論之仆》的短文，論述了精英豪杰與公眾輿論的關(guān)系。在他看來(lái)，輿論不過(guò)是常人之見(jiàn)而已，未必是公共利益之所在。而英雄豪杰貴在能發(fā)現(xiàn)常人所不及者，善于領(lǐng)導(dǎo)輿論。在這里，梁?jiǎn)⒊^承的，是王陽(yáng)明以來(lái)教化百姓、移風(fēng)易俗的精英傳統(tǒng)。區(qū)別在于，王陽(yáng)明相信致良知的道德感召，而梁?jiǎn)⒊瑒t發(fā)現(xiàn)了領(lǐng)導(dǎo)輿論這一個(gè)更有力的改造社會(huì)的方式。

現(xiàn)代中國(guó)的思想界，與市民社會(huì)不太發(fā)達(dá)的近代德國(guó)比較相似?？档抡f(shuō)，所謂啟蒙，就是有勇氣公開(kāi)運(yùn)用自己的理性。但在他看來(lái)，啟蒙主要是學(xué)者、特別是哲學(xué)家的事情。當(dāng)哲學(xué)家面向政府的時(shí)候，目的是對(duì)政府加以指導(dǎo)和監(jiān)督，而當(dāng)他們面向公眾的時(shí)候，目的是引導(dǎo)他們運(yùn)用自己的理性。中國(guó)的知識(shí)分子在從事公眾輿論的時(shí)候，也是自承這樣雙重的使命。1902年，梁?jiǎn)⒊l(fā)表《敬告我同業(yè)諸君》，宣布報(bào)館的兩大天職是：“對(duì)于政府而為其監(jiān)督者”，“對(duì)于國(guó)內(nèi)而為其向?qū)д摺?。這樣的精英觀念，幾乎成為中國(guó)讀書(shū)人的潛意識(shí)，即使到了現(xiàn)代知識(shí)分子那里，也沒(méi)有根本的改變。1947年，遠(yuǎn)在美國(guó)的陳衡哲給《觀察》主編儲(chǔ)安平寫信，討論自由主義者如何在政治中發(fā)揮作用，特別強(qiáng)調(diào)要“造成一種穩(wěn)健清潔的輿論，使得主持公道的人士，可以得到社會(huì)上的道德支持”。其中的精英意識(shí)躍然紙上。這表明，現(xiàn)代中國(guó)的知識(shí)分子們，雖然在觀念上產(chǎn)生了國(guó)民意識(shí)或公眾意識(shí)，但在從事公眾輿論的時(shí)候，仍然抱有強(qiáng)烈的精英主義情懷，將自己看做是擁有某種道德使命或先知精神的特殊人物，相信只要堅(jiān)持不懈，便可以領(lǐng)導(dǎo)輿論、改變風(fēng)氣。