太陽已經從西邊的山上落了下去，只留下一抹余暉。楊正義坐在手扶拖拉機上，望著連綿起伏的群山，他的腦海中再次縈繞著維多利亞時代的詩人威廉的那句詩：“我是我命運的主人，我是我靈魂的船長?！睏钫x大學剛畢業(yè)，此刻正和前來接他的鄉(xiāng)政府干部姬迪丕一起趕往紅星鄉(xiāng)政府報到，他將在那里開始全新的人生。楊正義告誡自己，無論遇到多少艱難困苦，都不能輕易屈服、輕易放棄。

從千洋縣縣城鞍江到紅星鄉(xiāng)政府的道路崎嶇險峻，山道彎彎、九曲回腸。剛出縣城，拖拉機就碰到了一個巨大的陡坡，足有一公里多長，拖拉機行駛的速度與人步行的速度沒有任何兩樣。望著公路下面的深谷，楊正義不寒而栗。萬一手扶拖拉機熄火，他們必將葬身這萬丈深淵，到時候恐怕連尸首都很難找到。在爬完了陡坡之后，拖拉機很快就進入了下坡狀態(tài)。對于這種手扶拖拉機來說，下坡比爬坡更加危險。由于慣性的作用，手扶拖拉機在下坡時更加難于控制。特別是有的司機為了節(jié)省柴油，下坡時習慣使用空擋，拖拉機猶如脫韁的野馬，司機怎么也駕馭不住，最后的結果往往就是車毀人亡。

在經歷了驚心動魄的一個多小時行程之后，楊正義和姬迪丕乘坐的手扶拖拉機在一個破舊的院子里停了下來。說是院子，其實就是兩堵灰色的磚墻將房子與旁邊的公路隔開來而已，鄉(xiāng)政府就在這個簡易的院子里，楊正義將從這里開始人生的新起點。

當楊正義趕到鄉(xiāng)政府的時候，鄉(xiāng)政府的干部們早已吃完了晚飯。由于一路顛簸，楊正義沒有一點食欲，他在姬迪丕的引領下走進了一間簡陋的屋子。房間四周布滿了蜘蛛網，整個房間里彌漫著一股發(fā)霉的氣息，這就是他今后住宿和辦公的地方。在姬迪丕離開之后，楊正義著手收拾房間，直到晚上12點多鐘，他才收拾停當，上床休息。

不知道是什么時間，楊正義被一陣急促的敲門聲驚醒。他感到非常疑惑，這么晚了還有什么人來敲他的房門？猶豫片刻之后翻身下床，快速穿好衣服來到房門口。他抬頭看了一眼窗戶外面，天空一片漆黑，幾乎伸手不見五指，這更增加了他的疑慮。楊正義隨手操起一根木棍，警覺地問：“誰？”

房門外面迅速傳來一個熟悉的聲音：“是我，姬迪丕。”

楊正義悄悄放下木棍，隨手拉亮電燈，打開了房門，姬迪丕隨即就像風一樣吹進了房子里。姬迪丕是楊正義到紅星鄉(xiāng)政府報到以來認識的第一個人，是省農學院畢業(yè)的大學生，目前專門負責紅星鄉(xiāng)的農技工作。楊正義皺了一下眉頭，他不知道負責農技工作的姬迪丕深更半夜來找他干什么。

楊正義心有余悸地對姬迪丕說：“嚇死人啦，有什么急事嗎？”

姬迪丕并沒有對楊正義作出解釋，他看到楊正義已經穿好了衣服，于是催促道：“我們走！”

楊正義更加疑惑不解了，他看了一下手表，已經是深夜三點多鐘，這么晚了，要去什么地方？要去干什么？盡管現在已經是新中國，沒有了土匪，也不會有那種動輒抄家抓人的情況，但楊正義對姬迪丕的舉動不能不保持著相當高的警惕。于是問道：“你什么都沒有告訴我，我們到什么地方去？要去干什么？”

姬迪丕著急地回答：“抓緊走，到時候你自然就知道了！”