愛因斯坦和施瓦茨柴爾德都認(rèn)為這種物體并不會(huì)在實(shí)際中出現(xiàn),并把它夸張地稱為施瓦茨柴爾德奇點(diǎn)(singularity,該術(shù)語(yǔ)是指一個(gè)在理論上產(chǎn)生無(wú)意義結(jié)果的點(diǎn)——比如五除以零)。他們很快就把這種奇點(diǎn)單純地當(dāng)做理論上的玩具而拋棄了,并想當(dāng)然地認(rèn)為大自然必定有辦法阻止這種怪異事件的發(fā)生。

不幸的是,在與愛因斯坦通信幾個(gè)月后,一場(chǎng)疾病使施瓦茨柴爾德很快從陸軍退役,并于1916年5月去世。直到50年后,以他的名字命名的奇點(diǎn)才被約翰·阿奇博爾德·惠勒(John Archibald Wheeler)4更換了一個(gè)更加響亮的名字——從1967年開始,施瓦茨柴爾德奇點(diǎn)被改稱為黑洞。

極限運(yùn)動(dòng)版

黑洞是奇怪的東西。拋開深?yuàn)W抽象的理論研究不談,我們對(duì)這種時(shí)空的無(wú)底洞究竟知道些什么?在遠(yuǎn)離黑洞事界(event horizon)的地方,一個(gè)黑洞的引力效果等價(jià)于擁有同等質(zhì)量的恒星。因此,要真實(shí)地體驗(yàn)黑洞光怪陸離的行為,我們就必須和它做更親密的接觸。

極限運(yùn)動(dòng)愛好者可以考慮一下黑洞蹦極——一種對(duì)參與者和旁觀者而言都很獨(dú)特的體驗(yàn)。首先我們要確定蹦極繩的長(zhǎng)度能使蹦極者保持在事界之外——一個(gè)由施瓦茨柴爾德半徑定義的圍繞黑洞的虛構(gòu)球體——并且在計(jì)算繩長(zhǎng)時(shí)千萬(wàn)不要忘記使用相對(duì)論性的理論。在旁觀者看來(lái),當(dāng)蹦極繩末端的勇敢者靠近黑洞邊界時(shí),他的影像會(huì)變成昏暗的紅色,他的尖叫聲調(diào)會(huì)下降,就像用快沒(méi)電的錄音機(jī)播放磁帶一樣。而如果計(jì)算失誤,蹦極繩僅僅長(zhǎng)了1毫米,運(yùn)動(dòng)員也將注定穿過(guò)事界,并最終從我們的視線中消失,再也不會(huì)回來(lái)。