最后,我要特別感謝來自家庭的關(guān)愛和支持:特別是我的丈夫,Eric,他同意在我完成這本書之前不去讀它(除了其中一個章節(jié),且這個章節(jié)經(jīng)他認真地推敲后得到了很大的改進);感謝我的父母,他們鼓勵我追隨自己的好奇心;感謝Greg,他在二十多年前就問過我關(guān)于黑洞碰撞的問題;感謝Kendall,她在生日那天正式出席了一個有關(guān)黑洞的特別演講;感謝Jordan,他也許還在努力尋找其他宇宙(并且聲稱永遠也不會放棄)——將這本書獻給你們。

物理學(xué)家有時不得不(甚至是樂于)用縮寫來稱呼各種粒子、實驗或理論。下面列出了一些本書中經(jīng)常提及的學(xué)術(shù)名詞以及它們的縮寫和簡短定義。

CDM:冷暗物質(zhì)(cold dark matter),一類暗物質(zhì)模型的通稱。弱相互作用質(zhì)量粒子和軸子都屬于此類。就目前掌握的數(shù)據(jù)而言,這類模型和實驗觀測符合得最好。

CDMS:低溫暗物質(zhì)搜索計劃(Cryogenic Dark Matter Search)。

CMB:宇宙微波背景輻射(cosmic microwave background),早期宇宙遺留下來的光,常被稱作“大爆炸的余暉”。

EROS:暗物體研究小組(Exp　rience pour la Recherche d??Objets Sombres,英文為“Dark Object Reasearch Experiment”)。

暈(或暗物質(zhì)暈):一個大體呈球形的暗物質(zhì)團簇,包裹著星系或星系團中的可見天體(見第9章)。

HST:哈勃太空望遠鏡(Hubble Space Telescope)。

JDEM:聯(lián)合暗能量行動(Joint Dark Energy Mission)。

:讀做“蘭布達”。這個符號代表了宇宙中(尚未明確)的暗能量組分。

CDM:　冷暗物質(zhì),一個目前比較流行的宇宙模型,其中主要成分是暗能量,而物質(zhì)組分則以暗物質(zhì)為主。

LHC:大型強子對撞機(Large Hadron Collider)。

LMC:大麥哲倫星云(Large Megellanic Cloud),一個附近的星系。

LSST:大型巡天望遠鏡(Large Synoptic Survey Telescope)。

MACHO:大質(zhì)量致密暈物體(Massive Astrophysical Compact Halo Object),由常規(guī)物質(zhì)組成的黑暗物體的統(tǒng)稱,包括星系暈中昏暗的恒星、白矮星或行星。

MACHO小組:一個致力于尋找MACHO的觀測團隊。

宇宙的主要成分:

常規(guī)物質(zhì)(約5%),由粒子物理標準模型中的夸克和電子組成的物質(zhì)

暗物質(zhì)(約23%),無法直接觀測的一種新型物質(zhì)。

暗能量(約72%),一種使宇宙加速膨脹的未知成分。

核合成過程(Nucleosynthesis):大爆炸之后約1分鐘時,宇宙間輕質(zhì)元素(如氘、氦和鋰的原子核)的形成過程。

OGLE:光學(xué)引力透鏡實驗(Optical Gravitational Lensing Experiment)。

SDSS:斯隆數(shù)字天空勘測(Sloan Digital Sky Survey)。

SKA:平方公里陣列(Square Kilometer Array)。

SMC:小麥哲倫星云(Small Magellanic Cloud),一個附近的星系。

w:刻畫暗能量的特征參數(shù)。

WIMP:弱相互作用質(zhì)量粒子(weakly interacting massive particle),冷暗物質(zhì)中最受關(guān)注的候選者。