四本關(guān)于美國印第安人的兒童讀物

《巨大的變化》和《山脊之上》兩本書都講述了死亡是從地球的生命形式轉(zhuǎn)變成精神世界中的另一種生命的故事。在《巨大的變化》里，印第安老奶奶告訴自己9歲的孫女死亡并不是一切都結(jié)束了，而只是一種巨大的變化。她說：“我們需要死亡，因?yàn)橹挥羞@樣才能獲得新的生命?！彼劳鍪巧难h(huán)，人死后，身體便與大地母親在一起，而靈魂卻永存。與《巨大的變化》類似，《山脊之上》講述的是一個印第安老人死后的經(jīng)歷。在死后，她便開始爬上一座陡峭的山脊，然后看到了山脊之上的精神世界。

《安妮和奶奶》用幽默的方式讓孩子們理解死亡是生命的一部分。在書中，那瓦霍小女孩安妮10歲了，她的奶奶告訴她：“當(dāng)你媽媽織好這塊毯子的時(shí)候，我就要回到大地的懷抱了?！卑材萋犃撕軗?dān)心，她決定先一步行動阻止奶奶死去。于是安妮在學(xué)校里使勁調(diào)皮，讓老師找媽媽談話，這樣?jì)寢尵湍芡Ｏ率掷锏幕?。她還把羊圈里的羊群都放了出來，這樣大人們就不得不停下手里的活去趕羊。安妮甚至偷偷地將毯子拆掉。當(dāng)人們明白安妮這樣做的目的之后，安妮的奶奶對她說，這是自然的規(guī)律，自然本身就包含了生和死。最終，安妮意識到她不可能讓時(shí)間停滯。她開始編織自己的那塊生命之毯。

《奶奶的餅干罐》講的是印第安老奶奶有一個頭骨形狀的罐子。她的小孫女有點(diǎn)害怕這個罐子。但是，當(dāng)奶奶打開蓋子，取出了一塊餅干給她的時(shí)候，她便不再害怕了，明白了原來這是一個餅干罐。從那以后每天晚上，奶奶都從罐子里取出一塊餅干給小女孩，然后再給她講一個印第安人的故事。在小女孩的腦海里，充滿了印第安人的輝煌和自豪。但是，有一天奶奶去世了。爺爺把這個頭骨罐子給了小女孩。他告訴她，這個罐子是滿滿的，里面不是餅干，而是奶奶的愛。有一天，她也會有孩子，到時(shí)候，她要往罐子里裝滿餅干……小女孩明白了，當(dāng)她將奶奶的故事講給自己的孩子的時(shí)候，奶奶的生命和靈魂就會與她在一起。

從廣義上講，每個生命體都是在一步步走向生命的終點(diǎn)。話雖這樣說，我們當(dāng)中總有一些人比其他人要先行一步。在以下的第五到七章中，我們將著重討論這種人生特殊時(shí)期——臨終階段。

有些人認(rèn)為臨終的人實(shí)際上就已經(jīng)處于死亡狀態(tài)，或者說與死去的人沒有什么區(qū)別了。這種想法其實(shí)大錯特錯，甚至很傷害人。臨終的人盡管快要死去，但仍然還活著。所以，我們要強(qiáng)調(diào)兩點(diǎn)：(1)臨終是生命的一個特殊階段。(2)盡管死亡是臨終的必然結(jié)局，但二者并不等同。