五種主要的死亡認知形態(tài)

歷史學(xué)家、社會學(xué)家和人類學(xué)家們的研究也在幫助我們更好地理解人們的死亡認知的豐富和復(fù)雜。菲利普·艾瑞斯是法國的文化歷史學(xué)家，他曾有一項頗有學(xué)術(shù)價值的研究，是關(guān)于從13世紀到20世紀的西方人的死亡認知的。他發(fā)現(xiàn)了五種主要的認識形態(tài)，然后將其與某個特定的歷史時期相關(guān)聯(lián)。他就這個問題在歷史方面的闡述或許很有說服力，但與我們的研究不太相關(guān)，我們在本節(jié)中只是簡要地描述艾瑞斯的五個認識形態(tài)的核心因素，讓我們認識到單在廣義的社會和文化層面上，人類關(guān)于死亡的認知就是如此的豐富和復(fù)雜。

艾瑞斯總結(jié)的人類對死亡的五種認知形態(tài)是：(1)死亡是順其自然的；(2)死亡是讓人不安的；(3)死亡是熟悉又陌生的；(4)死亡是生者不能逾越的另外一個世界的界線；(5)死亡是諱莫如深的(也有些人稱最后一種為禁忌死亡)。簡要解釋如下：

1、死亡是順其自然的：死亡是熟悉而簡單的，也就是說它是不可避免的，所以也就沒有必要回避它。抱有這種死亡觀的人，在臨終的時候，是非常平靜地等待著死亡的，通常他們身邊都陪伴著親人，親人們也同樣平靜地等待著生命的終結(jié)。在這種情況下，死亡是公共事件，主要集中在社區(qū)，一般來講，如果有社區(qū)里的重要成員去世，整個社區(qū)都會因此而深受影響(類似本章開頭約翰·斯圖爾茲福斯的例子)。也有人將死亡看成是一種睡眠，認為死亡就是永恒的睡眠，通往極樂世界。

2、死亡是讓人不安的：死亡讓死者在臨終之時十分恐懼，因為他相信他死后將受到審判，可能會享福，也可能會受到懲罰(例如我們將在下節(jié)細述的新英格蘭清教徒)。艾瑞斯認為，死亡就是最后的審判時刻，這個時候人們生前的行為會決定死后的情況(也決定了整個人生的意義)。有幾種宗教都有這樣的信仰。比如說，猶太人在死亡的時刻要念誦祈禱文。穆斯林認為在死亡的時刻誦讀圣名就可以被救贖。一些佛教徒相信在死亡的時刻要念誦阿彌陀佛，這樣可以保證死后進入凈土。在西方，在這種認識的引導(dǎo)下，人們逐漸發(fā)展出正式的安魂儀式。

3、死亡是熟悉又陌生的：人們對待死亡的態(tài)度是高度矛盾的。一方面，死亡被認為是一個自然事件的完整的終結(jié)，另一方面，人們又竭盡全力拒之于千里之外。死亡是自然的，也是危險的；是引人好奇的，也是讓人忌諱的；是讓人充滿美麗期待的，同時也是讓人充滿恐懼的。

4、死亡是生者不能逾越的另外一個世界的界限：死亡就是道分界線，使生者與死者陰陽相隔。對于生者，死亡就是難以接受的永別，感受和行為會失能。對于死者，死亡就是與另一個世界的親人團聚。

5、死亡是諱莫如深的：有些人認為死亡是骯臟的，在公眾場合的死亡更是讓人討厭的。臨終的人都要適當(dāng)?shù)嘏c社區(qū)隔離開。人們忌諱與臨終的人和他的家屬有聯(lián)系。死亡前后的情況和親人們的悲痛都不得不隱藏起來，哀悼行為被認為是不健康甚至病態(tài)的。

這五種主要的認識形態(tài)是整個社會對死亡的認知形態(tài)的幾段縮影。但事實上，艾瑞斯承認無論在文化層面上和還是歷史層面上，這幾種形態(tài)都有部分重疊，甚至在一個人身上能體現(xiàn)出幾種不同的認知形態(tài)。很明顯，這些認知形態(tài)也不僅僅局限于西方世界。每種認知形態(tài)里都有幾個因素在所有文化中都存在。

17世紀新英格蘭的清教徒

認知形態(tài)對塑造人們死亡經(jīng)驗起至關(guān)重要作用的典型例子就是17世紀新英格蘭的清教徒。我們選擇這個例子是因為它代表了美國的一個歷史群體，并且與當(dāng)代美國人的死亡認知在很多方面相去甚遠。這個例子也再一次提醒我們艾瑞斯總結(jié)的認知形態(tài)并沒有嚴格的時間順序，并不是一種形態(tài)替代另一種這樣簡單，不同的群體有不同的側(cè)重點。