這種奇怪的建筑風(fēng)格似乎可以使巢穴不被水淹沒。在獵鐮猛蟻生存的印度次大陸,有一個漫長的干旱期,隨后是強烈的季風(fēng)雨季。在這個季節(jié),大量的雨水浸透了土地。積水的地面對普通的表淺蟻穴是致命的威脅。然而,獵鐮猛蟻復(fù)雜的巢穴建筑顯然能夠克服這個麻煩。新建族群的未完成的蟻穴更可能在季風(fēng)雨中損壞,而成熟族群的復(fù)雜的巢穴結(jié)構(gòu)幸存的機會很大。于是,獵鐮猛蟻族群為自己創(chuàng)立了一個非常有用并且可持續(xù)使用的小環(huán)境。這是獵鐮猛蟻與其他大多數(shù)猛蟻種類的主要區(qū)別。其他大多數(shù)的猛蟻的巢穴都很簡單,在緊急情況下,可以很容易地從一處巢穴位點轉(zhuǎn)移到其他位點。

巢穴的復(fù)雜設(shè)計對于獵鐮猛蟻的生命周期來說具有幾個后果。創(chuàng)建蟻后在度過這個危險的族群創(chuàng)建期之后,可以有兩到五年的壽命。只要它的生殖力足夠強,它就是族群內(nèi)唯一的生殖個體。但是隨著它的生殖力下降,工蟻開始為母體優(yōu)勢爭斗,最后出現(xiàn)了一群有性工蟻(能夠交配并繁殖的工蟻),它們成為最高順位的生殖性個體。許多工蟻與巢穴內(nèi)的兄弟交尾,但是在這些工蟻中,只有一小群能夠成為活躍的產(chǎn)卵者。結(jié)果,當(dāng)蟻后死亡之后,這個族群仍然繼續(xù)存在。數(shù)只有性工蟻接替創(chuàng)建蟻后,這些工蟻的壽命為一到三年。它們的生殖力一旦衰弱,就被其他更年輕的工蟻取代。這些更年輕的工蟻一直在監(jiān)測著有性工蟻的生殖能力,并隨時準(zhǔn)備挑戰(zhàn)它們的母體地位。

由于這種繼承的法則,有性工蟻統(tǒng)治的族群可能是永生性的。但族群的數(shù)量是如何增加的呢·在其他沒有蟻后的猛蟻種類中很平常的分群(colony fission)現(xiàn)象,在獵鐮猛蟻族群中是不會發(fā)生的。這是由于這種特化的巢穴對于族群的生存是必要的,任何新的外遷的族群都將會缺乏適當(dāng)?shù)某惭ǖ谋Ｗo。事實上,在野外和實驗室的研究中還沒有發(fā)現(xiàn)族群外遷的證據(jù)。因此,有翅蟻后的有規(guī)律的產(chǎn)生對于新族群的開始是非常重要的,這種現(xiàn)象也確實在有性工蟻的族群中觀察到了:它們持續(xù)性地每年產(chǎn)生新的有翅蟻后,這些蟻后離開巢穴交尾并隨后創(chuàng)建了族群(插圖36至插圖40)。