第8章  猛蟻：大輻射

螞蟻中的射絲蟻集合體(Poneromorph complex),尤其是在其中占絕大多數(shù)的猛蟻亞科,是所有螞蟻亞科中最具多樣性的亞科。在其生殖周期、內(nèi)部沖突的方式、通信系統(tǒng)以及族群水平的組織結(jié)構(gòu)等方面,這種多樣性都非常明顯。因此,就全面的社會組織結(jié)構(gòu)而言,它是最具多樣性的螞蟻種系。就超個體結(jié)構(gòu)來說,這些物種中的許多種類還相對原始,但從個體之間的互動來看,它們在復(fù)雜性方面可以與最高級的非人類脊椎動物(甚至包括靈長類動物)相匹敵。為了說明猛蟻的這個重要特征,大量的事實(shí)是必不可少的,而且由于其中許多信息相對較新,因此在這里我們要對其進(jìn)行詳盡的闡述。

生殖的社會調(diào)解

一些膜翅目昆蟲的社會缺乏形態(tài)學(xué)上特化的蟻后和工蟻,所有的雌蟻都可以繁殖。但是大多數(shù)個體依然是不能生育的,這是由于同巢伙伴之間的相互拮抗作用,導(dǎo)致了母體優(yōu)勢等級(reproductive dominance hierarchies)的產(chǎn)生。結(jié)果,一個或數(shù)個優(yōu)勢者擁有了活化的卵巢,而那些從屬者的卵巢活性則減弱或失活。研究者們通過對社會性的膜翅目昆蟲中長腳蜂屬(Polistes)和鈴腹蜂屬(Ropalidia),尤其是對猛蟻的研究,闡明了優(yōu)勢互動的行為模式及化學(xué)通信的作用。在這些昆蟲中,個體間的互動是高度定向的,這提示我們有特異性識別機(jī)制的存在。

一般來說,螞蟻的典型族群是由形態(tài)學(xué)上完全不同的蟻后和工蟻品級組成的。但大多數(shù)的工蟻還是具有卵巢的,盡管它們的卵巢通常比蟻后的卵巢要小得多。在某種情況下,工蟻能夠產(chǎn)卵。由于大多數(shù)螞蟻種類的工蟻的受精囊退化或者完全沒有這個器官,它們不能交尾并儲存精子。因此它們的卵是不能受精的,通常會發(fā)育成雄蟻。然而,大多數(shù)情況下,在存在有繁殖能力的蟻后的情況下,工蟻是完全不能生殖的。在對螞蟻生殖的社會調(diào)節(jié)的比較研究中,猛蟻受到了人們極大的關(guān)注。因?yàn)樵谶@個亞科中,我們可以發(fā)現(xiàn)其中有一些種類,工蟻和蟻后品級的區(qū)分非常明顯。而在大多數(shù)其他種類中,這種二態(tài)性(dimorphism)很小,或者蟻后品級根本不存在,從而使工蟻在形態(tài)上具有了完全的生殖功能。