1368年，明太祖朱元璋定都南京，改元代國(guó)都大都城為北平，1403年明成祖即位，從南京遷都北平改為北京。明成祖不再在原來(lái)的金元皇宮的基礎(chǔ)上拓建，而在它的東面營(yíng)造起一座規(guī)模巨大、氣勢(shì)恢弘的嶄新皇宮——紫禁城。明成祖這次營(yíng)建紫禁城的一大功績(jī)，是為整個(gè)北京城確立下一條由北而南的中軸線，乃世代不朽的基業(yè)。原來(lái)環(huán)水而筑的金元皇宮，則改稱“西苑”，“西海子”，作為皇帝的避暑行宮。明世宗時(shí)，又在“西海子”上建造起南北兩座漢白玉橋，南面蜈蚣橋之南為“南?！?，北面的金鰲玉棟橋之北為“北?！?，兩橋之間的狹長(zhǎng)水面為“中海”。

1644年，清兵入關(guān)，建立起大清王朝，亦定都北京，繼續(xù)營(yíng)造紫禁城，拓建西苑三海子。清王朝重新開挖三海，堆土為山，廣植林木，山威而海水闊，林秀而宮室幽。復(fù)樓玉宇，飛檐重棟，蘆愜荷香，宮舟往返，成為皇家的洞天福地。

這樣，經(jīng)過(guò)遼、金、元、明、清五個(gè)王朝七百多年的精心營(yíng)建，西苑三海集山、海、島，橋、亭、閣、廓、榭、宮闕于一園，成為真正的人間仙境了。

1911年，大清王朝末代皇帝溥儀即位，后被迫遷出紫禁城。1922年，中華民國(guó)成立。原南起午門、北至神武門的廣大宮室改為“故宮歷史博物院”，俗稱故宮。原來(lái)的西苑三海，以金鰲玉棟橋?yàn)榻纾焙１槐僮髌矫窆珗@，中海、南海則被北洋軍閥、竊國(guó)大盜袁世凱占據(jù)，做了大總統(tǒng)府。這一來(lái)，整座西苑三海便一分為二了。做了“大總統(tǒng)府”的中南海，面積達(dá)一千五百畝，其中水面占七百畝。它比東面的故宮大出三分之一，比北海的北海公園則大出近一倍。

可以毫不夸張地說(shuō)，中南海是迄今為止世界上，歷史最悠久、占地最廣大、保存最完整、風(fēng)光最秀麗的一座皇家園林。

“豐澤園”古樸敦厚，不尚華麗，“菊香書屋”更顯清幽典雅。毛澤東十分滿意這綠色的世界，院中的遍地小草給了他幽靜恬淡的心境

在中南海高大的院墻內(nèi)，有許多相對(duì)獨(dú)立的建筑群。從中南海的南門，也就是新華門進(jìn)入中南海，順著南海西岸的馬路行至北頭，便會(huì)看到一個(gè)大院，院門口上方的黑色大匾上，書寫著乾隆皇帝的三個(gè)金色大字“豐澤園”。

豐澤園建于清康熙年間，正門上所懸匾額“豐澤園”為乾隆手書。門外原有稻田數(shù)畝、桑樹數(shù)十株，為清王室每歲仲春亥日演耕之所?！柏S澤園”是一座相對(duì)獨(dú)立的建筑群，它由許多小院落組成。進(jìn)入豐澤園庭院，迎面為頤年堂，清代曾名崇雅殿。頤年堂之后為澄懷堂，澄懷堂之后為遐囑樓。穿過(guò)頤年堂東側(cè)，有走廊通往東面一座四合院，就是著名的“菊香書屋”，康熙題聯(lián)曰：“庭松不改青蔥色，盆菊仍霏清凈香。”