被服廠開工后成效最大，紅軍干部、戰(zhàn)士穿上了統(tǒng)一的灰色軍裝，戴上八角帽。住進老鄉(xiāng)家的紅軍頭天還是長袍、短褂，一群兵不兵、民不民的模樣，突然變成了服裝統(tǒng)一的隊伍。

1930年春天，紅一軍正式成立，許繼慎任軍長，曹大駿任政治委員，徐向前任副軍長兼一師師長。

新軍長許繼慎，和徐向前一樣，既是黃埔軍校第一期學生，又是從上海黨中央派來的。他二人一見面，就跟熟人一般，沒多久兩人就配合打了一個漂亮仗。

“雞鳴狗叫驚三省”——這是人們形容新集城的位置。它坐落在河南、安徽和湖北交界的地方，屬河南省。1931年2月初，正是天寒地凍的季節(jié)，徐向前領(lǐng)兵來到新集城下。

由于城墻堅固，守敵拼死頑抗，紅軍連攻三次未能奏效。主攻團傷亡人數(shù)不少。黑夜，敵人在城墻上點起燈籠火把，得意地大喊狂叫。城里守敵雖然不過千余人，卻極端頑固。鄂、豫、皖三省的邊陲地帶一些逃亡地主豪紳，結(jié)成聯(lián)盟，糾集反共的“紅槍會”、“黃槍會”、“蹦子會”和保安團，依仗城池堅固，死守待援。

攻城不下，主攻團的干部戰(zhàn)士心急眼紅。第四次組織“敢死隊”，喝血酒，備云梯，準備再次登城。團長王樹聲，是黃麻起義的老戰(zhàn)士，個頭高大，勇猛過人。他要親自帶領(lǐng)突擊連爬城。并宣誓似的說：“攻不破新集我不姓王！”

徐向前聽說忙趕去，風趣地向王團長說：“同志呀，敵人不會因為你改姓，就大開城門歡迎呀！”

“攻進城去，要殺它個雞犬不留！”有的連長憤憤地說。

“那，你這個連長要撤職?。　毙煜蚯皣烂C地說，“打仗，要勇敢加開動腦筋，你們拼命、發(fā)狠、罵大街，屁用沒有?！?

他批評了干部中產(chǎn)生的急躁情緒。命令部隊停止進攻，就地休整。然后，和一些干部戰(zhàn)士研究對策。

“三個臭皮匠頂個諸葛亮”。徐向前很相信這話。辦法很快有了：挖坑道，下炸藥，轟開城墻。他們一面向上級報告，一面開始選擇地點挖坑道。新任的軍長曠繼勛、政委余篤三，都是新從上海黨中央派來的，對這個地區(qū)和部隊的情況不熟，仗怎么打，工作怎么做，他們都尊重徐向前和當?shù)馗刹康囊庖姟?

坑道的起點，選定在城北距離城墻五六十米的一個山溝溝旁邊，溝前是個小坡，正好隱蔽自己，擋著敵人視線。紅軍戰(zhàn)士多是種地的農(nóng)家子弟，新兵打仗外行，挖土卻是能手。一個班一個班輪流上陣。寒冬天，滴水結(jié)冰，戰(zhàn)士們卻個個滿頭流汗，有的人赤著膀子挖土。土塌下來，找來門板用粗木柱頂上。幾天幾夜，一條長五十多米的秘密地道，通到了城墻底下。地道一人多高，寬能拉進去馬車。馬車沒進去，卻抬進去兩口大棺材。戰(zhàn)士們進進出出，把一包包火藥裝入棺材，又裝入迫擊炮彈和從老鄉(xiāng)家搜集來的碎銅爛鐵。棺材裝滿了，蓋好蓋，用七寸的鐵釘從外邊死死釘住，外面再加上五道鐵箍，最后把一大把引爆的導(dǎo)火線，從棺材頭前鉆好的小洞插進。