朝鮮戰(zhàn)爭的勝利，是彭德懷政治、軍事生涯上的一個輝煌的頂點。同時他的名字蜚聲海內(nèi)外，也使中國的老百姓家喻戶曉。

1952年7月初，在一次政治局會議上，周恩來提議把彭德懷留在北京，以軍委副主席的身份兼任總參謀長，主持軍委日常工作，大家一致同意，但彭德懷表示不愿接受這一工作。

根據(jù)他在一本筆記中回憶，他是不想再從事軍事工作了。而這種念頭，并不是在這時才產(chǎn)生的。遠在1937年紅軍改編為八路軍的時候，他就有過離開軍隊去做地方工作的想法，并且后來還常常在腦子里反復(fù)。那個時候，為什么會有這種想法，他沒有談起過。而這一次不愿意接受這個工作的原因，從他后來的筆記中可以看出，主要是“因為當(dāng)時總參謀部的工作確實繁重，自己難以勝任。原來的總參謀長徐向前同志（開國首任總參謀長）久病不能工作，粟裕同志（1951年10月調(diào)來任副總參謀長）也有病，聶榮臻同志（代理總參謀長）的身體被拖垮了，曾有一次昏倒在地。所以我想推舉一個身體強健的人來頂住這個繁重的任務(wù)，這樣也可以擺脫我自己的軍職”。

為此，他在參加那次政治局會議以后，專門去向毛澤東談了自己的意見。他提出，自己擔(dān)任總參謀長確實不合適，可以讓高崗來當(dāng)總參謀長，并且列舉高崗的一些優(yōu)點。毛澤東沒有同意，反而問他，高崗難道就沒有缺點嗎？于是彭德懷又推薦鄧小平來當(dāng)總參謀長，毛澤東肯定了鄧小平的才能，并認為他同軍隊有著較多的聯(lián)系，是合適的人選，可是他從現(xiàn)在的崗位上抽不出來。交談的結(jié)果，他的這個想法沒有實現(xiàn)。

在抗日戰(zhàn)爭末期和解放戰(zhàn)爭初期，即從1945年中共第七次全國代表大會以后到1947年春天，彭德懷曾經(jīng)以軍委副主席的身份兼任過總參謀長。后來由于國民黨軍隊進攻延安，他臨危受命，出任西北野戰(zhàn)軍司令員，軍委的日常工作和總參謀長的職務(wù)，便由周恩來接替下來。新中國成立后，徐向前被任命為總參謀長，因病由聶榮臻代理，軍委的日常工作仍由周恩來主持。到1951年10月，中共中央確定林彪主持軍委工作，他上班僅3個多月，就病倒了，周恩來不得不繼續(xù)把軍委工作管起來，一直兼管到1952年7月。從1947年3月算起，周恩來主持軍委日常工作這5年多時間，是軍事工作極為繁重又卓有成效的時期。但在新中國建立后，周恩來身為政務(wù)院總理兼外交部長，國家的經(jīng)濟建設(shè)和國際外交事務(wù)，已經(jīng)夠他操勞的了，把軍委日常工作交給另一人來專管，確已成急需。

周恩來在政治局會議上提名彭德懷接替他主持軍委日常工作的建議被批準后，即于7月9日向軍委主席毛澤東和其他幾位副主席朱德、劉少奇、彭德懷、林彪寫了一個報告，正式向彭德懷交卸工作。

周恩來在報告中建議：“彭德懷同志自即日起過問軍委日常工作，直接向主席和中央負責(zé)。以后一切經(jīng)過我處轉(zhuǎn)呈主席或主席交我閱辦的軍委文電，均改送彭副主席處理?！?/p>