3月26日，毛澤東在陜北清澗縣棗林溝召集了政治局擴大會議，決定中央一分為二組成兩套班子，由毛澤東、周恩來、任弼時代表中央，堅持在陜北指揮全國的解放戰(zhàn)爭；由劉少奇、朱德、董必武組成中央工作委員會，前往華北，進行中央委托的工作，會上還分別定了幾位領導人的代號，毛澤東代號李德勝，周恩來代號胡必成，任弼時代號史林。3月27日，毛澤東電告彭德懷：“中央決定在陜北不走?！?

中共中央和毛澤東決定留在陜北，給彭德懷增加了很大壓力：能否粉碎敵人的進攻，關系著黨中央和毛澤東的安全，關系著解放戰(zhàn)爭的全局，甚至也是世界關注的事。彭德懷曾對他身邊的工作人員說：“中央把這么重的擔子交給我，我要是指揮不好，犯了錯誤，是我彭德懷太無能，是對人民犯罪。辜負中央對我的重托?！?

但隨后的三戰(zhàn)三捷卻開了好頭。

與此同時，華東野戰(zhàn)軍在孟良崮地區(qū)全殲張靈甫的整編74師32？000人，這是國民黨軍美械裝備的五大王牌主力之一，其余四個是整編11師、第5軍、新1軍和新6軍。當時輿論傳言“有74師即有國民黨”，張靈甫被我軍擊斃后，蔣介石十分震驚。他對將領們說：“這是我軍剿匪以來最可痛心最可惋惜的一件事?！贝撕?，蔣軍士氣大降。

1947年6月30日晚，劉伯承、鄧小平率4個縱隊越渡黃河，舉行魯西南戰(zhàn)役。爾后，挺進大別山成功。蔣介石防御體系的中心出現(xiàn)二位最難對付的對手。在華北，聶榮臻部隊攻克了重鎮(zhèn)石家莊。

為了配合劉、鄧大軍行動，彭德懷的部隊先后兩次北上攻打榆林，在極為不利的情況下殲滅了鐘松的整編36師。鐘松是黃埔軍校的畢業(yè)生，他自吹：“共軍可以吃掉別的部隊，就是吃不掉36師。”該師是胡宗南部進攻陜北的主力師之一，曾對毛澤東緊追不舍，而且差點置毛澤東于死地，搞得毛澤東大發(fā)其火。為此，他在彭德懷部署戰(zhàn)斗時親自去聽取作戰(zhàn)討論，而且拋卻自己的化名李德勝，電話指揮作戰(zhàn)。戰(zhàn)役勝利后，毛澤東十分高興，前往彭德懷司令部祝賀：“沙家店這一仗確實打得好！側(cè)水側(cè)敵本是兵家所忌，而彭老總指揮的西北野戰(zhàn)軍，硬是在側(cè)水側(cè)敵的困境之中出敵不意，僅用短短一天時間，就取得了前無古人的勝利。這一仗是西北戰(zhàn)場我軍由防御到反攻的轉(zhuǎn)折點。”他磨墨揮筆，再次書贈彭德懷：

山高路險坑深，

大軍縱橫馳奔。

誰敢橫槍勒馬，

唯我彭大將軍。

這本是長征路上毛澤東在彭德懷指揮吳起鎮(zhèn)戰(zhàn)役勝利后贈給彭德懷的，此時他將原詩中的“橫刀立馬”改為“橫槍勒馬”。