1947年4月13日，毛澤東和周恩來率部轉(zhuǎn)戰(zhàn)到安塞縣的王家灣。這個小山村，只有十七八戶人家。毛澤東、周恩來、任弼時住在貧農(nóng)薛老漢騰出來的兩孔半套窯里。一盤土炕、一張破桌、一個樹墩，便是他們住宿、辦公的用具。

到王家灣后，周恩來就成立了一個軍事小組，有五六個參謀主管作戰(zhàn)方面的工作，直接受周恩來指揮。他們不僅指揮著陜北戰(zhàn)場的作戰(zhàn)，而且指揮著全國戰(zhàn)場的作戰(zhàn)。作為中央軍委副主席、代總參謀長的周恩來事實上成了毛澤東指揮全國解放戰(zhàn)爭的得力副手。據(jù)當(dāng)時擔(dān)任作戰(zhàn)參謀的張清化回憶說：“在這個階段，我有一個深刻的體會：周副主席在軍事上是黨中央、毛主席完全不能缺少的得力助手，是一個非常杰出的軍事組織者和指揮者。當(dāng)時他運籌帷幄，出謀劃策，深得黨中央、毛主席的稱贊和全軍的擁戴。凡是黨中央研究、毛主席下了決心以后，具體的組織布置和如何執(zhí)行等都是周副主席具體來抓的。無論前方或后方，無論是后勤供應(yīng)或部隊調(diào)動，總離不開他的具體的組織指揮?！?

鄧穎超也曾說：“恩來同志在陜北時實際上是總參謀長。許多作戰(zhàn)方案，包括以后朝鮮戰(zhàn)爭時期的作戰(zhàn)方案，都是他先擬好了送給主席看，由主席批，或者他先找主席請示，談好后，由他再來貫徹?！边@確是事實。

毛澤東、周恩來和中共中央領(lǐng)導(dǎo)人在王家灣住了近兩個月。在這段時間里，由于他們的指揮，西北戰(zhàn)場及山東和全國其他戰(zhàn)場都是捷報頻傳。

當(dāng)時，胡宗南的幾十萬人馬，殺氣騰騰，四面圍剿，狂妄叫囂要不惜一切代價活捉毛澤東。

毛澤東根據(jù)胡宗南急于和我軍主力決戰(zhàn)的心理和敵強我弱的特點，制定了一套“蘑菇戰(zhàn)術(shù)”，來對付志大才疏的胡宗南。青化砭戰(zhàn)斗后，當(dāng)胡宗南發(fā)現(xiàn)西北解放軍主力在延安東北地區(qū)，就由安塞撲向延安以東。這時，西北解放軍主力已轉(zhuǎn)移至榆林坪一帶隱蔽休整，只派出一小部分部隊和敵人“蘑菇”。當(dāng)胡宗南的數(shù)萬大軍在延川、清澗、瓦窯堡（即子長縣）一帶兜了400多里的大圈子，企圖稍事喘息之時，我軍又于4月14日在羊馬河地區(qū)進行伏擊，全殲由瓦窯堡向蟠龍前進的敵軍135旅計4？700余人，又活捉敵旅長麥宗禹。胡宗南對此大傷腦筋！

4月下旬，蔣介石錯誤地判斷中共中央及西北解放軍主力正在東渡黃河，命令胡宗南部迅速沿咸（陽）榆（林）公路北進，第22軍由榆林南下，企圖夾擊殲滅西北解放軍于葭（佳）縣、吳堡地區(qū)，或逼迫西北解放軍東渡黃河。西北解放軍遵照毛澤東的指示，在彭德懷指揮下，以一部佯裝主力，誘敵主力北上，而集中4個旅秘密南下，襲擊重要補給基地蟠龍鎮(zhèn)。5月2日，對蟠龍鎮(zhèn)守敵發(fā)起攻擊，經(jīng)兩天三夜激戰(zhàn)，全殲敵軍6？700余人，俘敵旅長李昆崗，繳獲夏季軍裝4萬多套，面粉12？000多袋，子彈百萬余發(fā)，騾馬千余匹，藥品無數(shù)，解決了解放軍衣、食、彈、藥缺乏的問題。

青化砭、羊馬河、蟠龍鎮(zhèn)三戰(zhàn)三捷，狠狠打擊了胡宗南進攻陜北時那種囂張氣焰，極大地鼓舞了陜甘寧邊區(qū)軍民勝利的信心。5月9日，新華社發(fā)表了經(jīng)周恩來修改的評論《志大才疏陰險虛偽的胡宗南》，辛辣地指出：“蔣介石的最后一張牌胡宗南，現(xiàn)在在陜北卡著了，進又進不得，退又退不得。胡宗南現(xiàn)在是騎上了老虎背。”“不到兩個月，事實證明蔣介石所依靠的胡宗南實際上是一個'志大才疏'的飯桶。”