周恩來一天的工作時(shí)間是從“早晨”醒來一睜開眼睛就開始了。他睡得晚，起床也晚，這里所謂的“早晨”大多是近中午時(shí)刻，甚至到下午一兩點(diǎn)鐘，偶爾會更晚些才起床。

西花廳的服務(wù)人員一清早便將衛(wèi)生間打掃干凈，一切生活用品都備齊。白天拉開窗簾打開窗戶進(jìn)行通風(fēng)換氣，夜間則關(guān)上窗戶拉上窗簾使室內(nèi)既保持空氣清新亦使室溫相對恒定。

周總理每天起居作息等生活習(xí)慣與工作安排是：“早晨”醒來一睜開眼睛便看手表。他偶爾按電鈴叫人進(jìn)去詢問有何急事需要處理。要是時(shí)間許可，他也覺得困乏而沒有睡夠便接著睡。不然，他便按枕頭邊的電鈴呼叫值班警衛(wèi)人員。他們聽到鈴聲，便進(jìn)周恩來臥室隨他一起到洗手間。

周恩來進(jìn)衛(wèi)生間后，有時(shí)坐在抽水馬桶上就按電鈴（電鈴按鈕在馬桶旁的小條幾上），把值班秘書叫進(jìn)來，向他報(bào)告電話記錄、待批閱的緊急文件和一天的工作安排等。有時(shí)候，他叫人（多半是周恩來熟悉的老部下）到衛(wèi)生間來匯報(bào)工作，交談的時(shí)間是幾分鐘，也可長達(dá)幾十分鐘。所以，日子一長，西花廳的工作人員賦予衛(wèi)生間一個(gè)雅號叫做“第二辦公室”。

秘書們都十分重視這一辦公時(shí)間。一年之計(jì)在于春，一天之計(jì)在于晨么，為這一辦公時(shí)間，秘書們都是預(yù)先有準(zhǔn)備和協(xié)商的。

首先，他們將各自負(fù)責(zé)的急件拿出來，“爭奪市場”，誰先送誰后送，要爭一爭，排排順序，往往是那些立即需要批辦的電報(bào)放在前面。這么大的國家，周恩來只要睡下三四小時(shí)，就會發(fā)生一些急事要辦，何況國際風(fēng)云瞬息萬變。這一切都連著周恩來的“第二辦公室”，要在坐馬桶之時(shí)就加以處理和決策。

一般情況下，周恩來在“第二辦公室”只處理急電急件，大事要事。那種日常性公事，不能拿到這里辦。因?yàn)橹芏鱽磉€要看報(bào)紙，可以說一次也沒缺過。

假如“老資格”的周恩來辦公室工作人員將衛(wèi)生間戲稱為“第二辦公室”的話，那么臥室就被稱之為“第三辦公室”。周恩來起床后便到“第二辦公室”開始了一天的工作日程，但周恩來是在臥室的床上結(jié)束一天工作的。

周總理每天深夜或凌晨離開辦公室去臥室時(shí)總抱著一大摞文件。鄧穎超戲稱為“他每天總抱著金娃娃”去睡覺。

周恩來洗漱完畢進(jìn)臥室躺到床上，繼續(xù)看著“金娃娃”，批閱文件，常常在疲憊不堪時(shí)打瞌睡。手里拿著的紅鉛筆在文件上圈、點(diǎn)、畫，到后來則畫出一道道彎彎曲曲不規(guī)則的線條。有時(shí)，工作人員站在旁邊勸他休息。他很少答應(yīng)，只是叫人拿熱毛巾擦一把臉，拿點(diǎn)花生米或者蘇打餅干給他“充饑”，工作人員看出，其實(shí)他是想借此驅(qū)除“瞌睡蟲”。有時(shí)，等工作人員取來花生米，他已呼呼地靠在床頭睡著了，握在手里的鉛筆已掉在了地上。