體操的熱潮還影響到在家中受業(yè)的小孩子，郭沫若雖然在家塾中讀書，但那時鄉(xiāng)中也有由新式人物辦的學堂，請的先生是成都新開辦的師范養(yǎng)成所的第一批學生，由這位新先生開始，郭沫若家里人才知道有體操。當時郭沫若家塾中原來的教師沈先生，已經(jīng)吸收了不少新學的手段，在壁上掛了彩色的東亞地圖，也自修了數(shù)學去教學生，但可能因為未學過體操，所以自己不教，要學生到新學堂去學。郭沫若說：“那時候的體操真是有趣，在操體操的時候差不多一街的人都要圍集攏來參觀。那時候立正不叫立正，叫奇奧次克，向右轉(zhuǎn)是米擬母克米擬，向左轉(zhuǎn)是西他里母克他里，走起腳步來的時候便‘西、呼、米、西、呼、米’的叫著。大家都莫名其妙，只覺有趣，又覺得好笑。這些奇怪的口令在當時的人自然覺得是真正的外國貨了。……但我們是感覺著很濃厚的趣味的?！惫簟段业耐辍讽?6。這些奇怪口號后來才知道是日文，因為高薪聘來的教師有不少日本人，尤其是體育及兵操教練，這些日本教習就連口號也搬用日本的，不加翻譯。

當時體育課的內(nèi)容，有相當?shù)能姴俪煞郑绊懙皆趯W校中學了體育的吳宓，玩耍時也搬出了這些新花樣，要表妹在院中排隊，學習兵操，又在廳堂中堆架起許多桌、椅、幾、凳，作為城廓與山嶺，驅(qū)使諸妹從其上快速走過，學習行軍時陡降及跳越的技術。吳宓《吳宓自編年譜》頁92，時為1910年。

在辛亥革命前，軍訓式的體操帶有人為倡導的因素。由于中國積弱，被嘲為東亞病夫，提倡的體育，有軍國民教育的目的。雷嘯岑所讀的學校，在宣統(tǒng)三年（1911）三月間，新聘了一個體操教員。借來廿枝步槍，教小學生習軍事操，等于訓練新兵。隔一天教一次，各班學生輪流以廿人受訓一小時，訓練兩個多月后，大家對于基本動作如托槍、槍放下，以及變換隊形等，都已嫻熟。辛亥革命一來，那位教師即號召學生前去幫助革命。雷嘯岑《憂患余生之自述》頁9。雷嘯岑是報人，曾任《中央日報》、《香港時報》主筆。

當時所唱的學堂樂歌也反映了這種軍國民教育的面目，有人在自傳中提及一首唱男兒第一志氣高的歌，未錄全文。恰巧在他書見到，錄在下面，原名叫《兵操》，從歌詞可見當時兵操的作用：

男兒第一志氣高，年紀不妨小。哥哥弟弟手相招，來做兵隊操。兵官拿著指揮刀，小兵放槍炮。龍旗一面飄飄，銅鼓冬冬冬冬敲。一操再操日日操，操得身體好，將來打仗立功勞，男兒志氣高。胡從經(jīng)《晚清兒童文學鉤沉》頁25，少年兒童出版社，1982年。原載沈心工編《學校唱歌集》，1904年出版。