然而，正當(dāng)奧古斯沖上坡地，準(zhǔn)備向北疾馳，忽聽所騎著的青鬃馬發(fā)出一聲凄厲的嘶鳴，繼而前蹄猛然彎曲，一下子把馬背上的兩個(gè)人甩了出去。迦烏諾重重摔倒在地，感覺頭暈?zāi)X脹，百骸痛楚，幸虧草密土軟才沒有大礙。奧古斯跌落得更遠(yuǎn)，手中的彎刀也不知去向，爬起來(lái)回頭，發(fā)現(xiàn)路旁站著一名年輕女郎和一個(gè)漢裝男子，各執(zhí)刀弓，嚴(yán)陣以待。

這兩人自然是蘇曼莎和方品奇，他們趕來(lái)“浴佛禮”現(xiàn)場(chǎng)，恰巧看見迦烏諾遭劫持，蘇曼莎毫不猶豫地發(fā)射弓弩，一箭正中奧古斯的坐騎，箭鏃深沒馬頸，高大健壯的青鬃馬遽然翻倒，劇烈抽搐了幾下便不動(dòng)彈了。奧古斯雖未受傷，卻失去了對(duì)人質(zhì)的控制，迦烏諾滾落的地點(diǎn)離自己有七八步遠(yuǎn)。蘇曼莎一擊得中，迅速上前救助，把老師拉向一邊。奧古斯的同伴正想過(guò)去爭(zhēng)搶，卻見方品奇引弓瞄準(zhǔn)，迎面射出一箭。

方品奇的射術(shù)實(shí)在難以恭維，力道既小，準(zhǔn)頭又差，飄飄然隱入路邊的草木間。但拈弓搭箭的架勢(shì)起到了威懾作用，奧古斯的幾名隨從無(wú)不勒馬俯首，驚恐躲閃，就在稍作遲疑的剎那，身后的大批僧兵已經(jīng)追了上來(lái)。

寡不敵眾，原始宗教的信徒們不敢死纏爛打，一面奮力拼殺，一面救起首領(lǐng)奧古斯落荒而逃。本已出手得盧，卻最終功虧一簣，奧古斯的懊惱可想而知，逃脫前向蘇曼莎和方品奇投去無(wú)比怨恨的一瞥，口中咒罵：“你們這兩個(gè)邪惡的異端，竟然違抗哲蒂莎女神的圣意，總有一天會(huì)受到最殘酷的懲罰！”

惡毒的言語(yǔ)方品奇似懂非懂，但發(fā)指眥裂的模樣給他留下深刻的印象，當(dāng)時(shí)不寒而栗，惴惴不安。看到奧古斯等人敗退，僧兵們還要乘勝追擊，卻被迦烏諾阻攔。

“放他們一條生路吧，保護(hù)寺產(chǎn)和供奉者要緊?！?/p>

周詳考慮，此刻確實(shí)不是追剿殘敵的最好時(shí)機(jī)。首先不知原始教徒的底細(xì)，必須防備他們另生枝節(jié)或是卷土重來(lái)。其次，“浴佛禮”遭到破壞，場(chǎng)面亂不可言，亟需清理善后。

奧古斯的意圖雖未全部得逞，造成的后果卻相當(dāng)嚴(yán)重。初步查點(diǎn)，除了佛像和供品被毀，廝殺的過(guò)程中有十余名僧徒殞命，奔跑沖撞間也有數(shù)十名供奉者傷亡。對(duì)方也付出了慘烈的代價(jià)，僅有少數(shù)人逃逸，其余大部分成了殉道者，還有些被僧兵當(dāng)場(chǎng)擒獲。

迦烏諾調(diào)度人手，搬運(yùn)尸體，救治傷員，整理歸攏僧眾的“獻(xiàn)禮”；嚴(yán)令看押俘虜，等待日后發(fā)落，又分派僧兵結(jié)隊(duì)護(hù)送供奉者。忙過(guò)一個(gè)時(shí)辰，才騰出空來(lái)返回營(yíng)帳和蘇曼莎兩人見面。

“先要感謝兩位及時(shí)救援，否則受到威脅的不單是我個(gè)人的性命，王庭和僧團(tuán)的處境都將十分被動(dòng)?！卞葹踔Z婉言致意，神色卻異常肅穆，并且話鋒急轉(zhuǎn)，“不過(guò)，蘇曼莎，這不等于我能原諒你先前欺瞞守衛(wèi)私自逃脫的行為，老實(shí)說(shuō)，你是不是打算直奔王陵而去？”

“是的，既然老師不肯幫忙，我們準(zhǔn)備獨(dú)立追查線索?！碧K曼莎略顯歉疚，旋即沾沾自喜，“但幸虧有此一舉，不然也發(fā)現(xiàn)不了那些原始教徒的行蹤……”

“你好糊涂，”迦烏諾卻打斷了她的話，像是心有余悸地說(shuō)，“假使沒有意外之變，你們直接去往王陵冒險(xiǎn)的話，就算不遭滅頂之災(zāi)，也難保形跡敗露，從而掀起軒然大波，那樣一來(lái)釀成的危害甚至比奧古斯的挑釁更加深重。”