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關(guān)于世事無常，方品奇的體會更加深刻，剛才還是國師長老的座上客，轉(zhuǎn)眼間就成了謀害重臣的主要疑犯。當(dāng)他被繩捆索綁，帶往監(jiān)牢的途中，還試圖向押解的侍衛(wèi)申訴分辨，但不知是言語不通，還是嚴(yán)守命令，侍衛(wèi)根本不予理睬。

監(jiān)牢在南城，一面是條小河，一面是菜畦，正中苔蘚斑駁的高墻上開了一扇異常低矮的小門。進入獄門，是一條黑黝黝的甬道，兩旁隱隱可見無數(shù)柵門，轉(zhuǎn)過幾個彎，眼前突然一亮，抬頭可見一方天窗，日影斜射，照出單獨的一間囚房。侍衛(wèi)和前來迎接的獄吏交談著，一邊打開牢門，連推帶搡把方品奇送入，然后木柵落鎖，人各散去。

囚房昏暗狹窄，雖然柵門相對的方向有一個通風(fēng)的小窗，仍消除不了陣陣陰濕、腥臭，令人作嘔的氣味。方品奇無暇挑剔環(huán)境，腦海里不斷重現(xiàn)著突發(fā)變故的場景。細思苦索，種種跡象對自己極其不利，致命的藥酒名義上是自己的獻禮，阿蓋達不肯作證，進入機要重地也成了罪嫌，更難解釋的是，在黎貝耶中毒的同時，自己卻滴酒未沾——這一點實在是巧合，若非事先被蘇曼莎作弄，沒準(zhǔn)兒已經(jīng)和國師攜手趕赴黃泉，想來既驚奇又后怕，卻也沒有多少慶幸的感覺。

思緒紊亂之際，聽到旁邊傳來一聲微弱的叫聲，驀然回頭，看見墻角殘破的蘆席上竟還蜷伏著一個人，蓬頭垢面，形如鬼魅。方品奇嚇了一跳，顫聲問：“什么人……”

“咦，是個漢人哪，”那人改用生硬的漢語說，“怎么被捉進來的，犯了什么罪？”

“我沒有犯罪，但被無端懷疑是謀害國師的兇手?！狈狡菲鎳@息著地答復(fù)。

“啊，黎貝耶死了嗎，真是你干的嗎？”那人莫名訝異，又似乎大喜過望。

“不是我……”

“咳，不要對我隱瞞了，你大概也是信奉哲蒂莎女神的弟兄吧。”那人艱難地爬了過來，自我介紹說，“我叫韋尼，是舍提達法師的追隨者。”

方品奇渾然不解，也沒有和同室囚徒攀交情的興致，無精打采地倚墻而坐。

“何必垂頭喪氣，能夠做出這么驚天動地的壯舉，你應(yīng)該是個無所畏懼的大英雄呀。為了真神奉獻生命，不正是我們矢志不渝的愿望嗎?！表f尼的語氣有勸慰，也有仰慕。

“你大概誤會了，我可不想成為什么英雄?！狈狡菲嬲f，他生平缺乏明確的宗教信仰，除了自己的親人，也從未打算過為什么事物獻出寶貴的生命。

不料，這種淡漠的態(tài)度反而更使得韋尼引為同道，賭氣似地說：“為什么不肯信任我呢，好吧，我可以透露一個秘密，也許能讓你看到擺脫厄運的機會?！?/p>

這句話引起方品奇的興趣，問：“什么機會？”

“其實你也該很清楚，”韋尼小聲說：“我們的同伴一直在和邪惡的異教徒作斗爭，當(dāng)那些無恥僧眾舉行所謂的‘浴佛禮’的時候，偉大的哲蒂莎女神必將從天而降，懲奸除兇，樓蘭再次回到真神的懷抱，你我也會脫離苦難……”

聽到一半，方品奇就意興索然，自己固然渴望脫險，卻從不敢指望神靈賜福，何況不久又發(fā)現(xiàn)，就連心虔志誠的韋尼本身也沒有得到特別的庇護。

通過柵門的間隙，方品奇可以看到牢房外不遠樹立著一根半人多高的木樁，上端圍繞捆扎著兩條牛皮繩索，旁邊有一個磨盤大小的石臺，石臺兩側(cè)分列著若干鐵環(huán)。起初不知所以，直到傍晚時分，三名身強力壯的獄卒進入牢房，連拖帶拉地把韋尼押了過去，才忽然明白那是一個簡易的行刑處。