“這么說，樓蘭百姓早已是人心惶惶？”方品奇問。

黎貝耶搖了搖頭說：“事態(tài)沒有明顯變化，小民樂得在虛假的繁榮下茍且偷安，憂心國家命運(yùn)的只有王族重臣。自古以來，由于地貌復(fù)雜，民族眾多等原因，西域范圍內(nèi)從沒有形成一個(gè)獨(dú)立統(tǒng)一的中央王朝，城廓之國的生存之道，就是適時(shí)依附于某個(gè)強(qiáng)勢的外來力量，比如兇猛剽悍的匈奴或國力鼎盛的漢朝。”

“明白了，”方品奇說，“貴國內(nèi)部也存在著類似的爭議，或是與漢朝結(jié)盟，或是向匈奴示好?？吹贸鰜恚L老更傾向于前者，只是在倡導(dǎo)過程中也遇到了不小的阻力?！?/p>

“不錯(cuò)，”黎貝耶說，“和我意見相左的有不少王庭重臣，包括輔國侯凱度多的態(tài)度也模棱兩可。他們并非不信服漢軍的聲威，只不過相對于關(guān)山迢迢的漢廷，似乎更加畏懼攻擊線短，鐵騎如風(fēng)的匈奴?！?/p>

“那么，樓蘭王的意見呢?！彪S著言語深入，方品奇早已忘記了拘束，“樓蘭國富民安，想必有一位英明睿智的國君吧。”

“當(dāng)然，只是……”黎貝耶的面色忽然黯淡，遲疑了一下說，“你不是想知道宋公替什么人看病嗎？”

方品奇若有意會(huì)，說：“莫非是……”

“嗯，”黎貝耶點(diǎn)點(diǎn)頭，肅然起敬地說，“就是神圣、偉大、公正的樓蘭國王安摩希那陛下。”

“國王的病勢不要緊吧？”方品奇問，心里已有了明確的答案，若非沉疴，也不會(huì)召請名醫(yī)宋鈞。

“癥狀倒不算太嚴(yán)重，只是久治不愈，精神日減，所以國事只能托付給我和輔國侯?！崩柝愐畱n思滿面。

方品奇知道，國師兼僧團(tuán)領(lǐng)袖的黎貝耶在樓蘭的地位尊崇，輔國侯凱度多乃王族貴胄，為國宣勞義不容辭。但若，“兩位股肱之臣政見不一，大非社稷之福。”

“這種分歧存在許久，常使我寢食難安?！崩柝愐畤@道，“可恨我才疏智短，無力說服對方，而且面對經(jīng)緯萬端的情勢，自己有時(shí)也感到無所適從。方郎官，你看上去非同俗流，能否開誠布公，賜教一二。”

這等于是“問國是”，方品奇既驚訝又緊張，說：“長老，我初臨貴地，對于時(shí)局尚不明晰。您也清楚，‘郎官’多半是一個(gè)虛銜，我本身人微言輕，豈敢對貴國的安邦之策妄加評議。”

“咳，只論是非，何分尊卑？方郎官不必謙辭。正因?yàn)槟悴艔年P(guān)內(nèi)過來，或許對大漢經(jīng)營西域的方略有著更加深刻的了解。再說了，漢匈之間的交鋒年深日久，你總該有一點(diǎn)自己的認(rèn)識(shí)吧?！?/p>

語氣極為懇切，方品奇不忍推諉，說：“好吧，既蒙長老不棄，我姑且胡言幾句?！背了剂似毯筚┵┒劊皩τ诔抢畤?，漢匈在西域的爭戰(zhàn)似乎不分軒輊，但究其本質(zhì)，兩者卻存在著很大區(qū)別。”

“哦，愿聞其詳?！崩柝愐料⒛瘢瑪[出洗耳恭聽的姿態(tài)。

“首先是雙方涉足西域的目的不同。博望侯張騫鑿空西域的初衷是聯(lián)合月氏抗擊匈奴，但隨著武帝雄才大略的施展，漢廷勢力向西深入，逐步演化成一條東西交通惠及四方的漫長商道。中原地區(qū)山河秀麗，物阜民康，無需利用侵略手段充實(shí)國力，統(tǒng)轄西域的主要原因在于互通有無，加強(qiáng)與諸國的邦交。匈奴則不然，本身處于漠北苦寒之地，物產(chǎn)凋敝，不置田業(yè)，其民又以尚武好斗著稱，所以常年通過掠奪外族來積累財(cái)富就無足為奇了?！?/p>