“大不了我們重新上岸，反正孔雀河上天天都有船過?！?/p>

“是嗎？我們從西海出發(fā)的時(shí)候，特意探聽了一下附近商家的情況，五天以內(nèi)發(fā)往樓蘭大船只有我們一撥，剩下的就是無法載客的獨(dú)木舟了。如果諸位不怕耽擱日程，盡管下船就是，當(dāng)然，前提是完成一次交易之后?！背嗬蕬?yīng)對(duì)自如，看來早有沿途斂取不義之財(cái)?shù)念A(yù)謀。

“哼，你這種卑鄙行徑和趁火打劫有什么區(qū)別？”方品奇斥責(zé)。

“方公子，你連看望朋友的禮金都要?jiǎng)e人代付，還有什么顏面在這里大發(fā)牢騷呢?！背嗬什粺o嘲諷地笑道，“宋公行醫(yī)多年，馳名四方，想必早已席豐履厚，沒準(zhǔn)兒根本不在乎這幾個(gè)花銷。”

方品奇氣不打一處來，正要反唇相譏，卻被宋鈞拉住。“方公子，不必爭執(zhí)了，宋某答應(yīng)過你的事一定不會(huì)失信，再者也不愿在旅途中多費(fèi)周折?！?/p>

說著，如數(shù)取出五金，雙手遞交赤朗。

“我可以毫不還價(jià)，但必須糾正先生的論調(diào)。宋某行醫(yī)資以生計(jì)，向來不敢索求過奢，病家的謝禮只是用來維持日常用度，即便不施一錢，也絕不會(huì)袖手不顧。所以根本不像你說的那樣積財(cái)豐厚，就連這次去往樓蘭的旅費(fèi)，也是出自幾位富庶人家的捐助?！?/p>

赤朗得到金子，早樂得眉開眼笑，哪里還在乎宋鈞的表白，說：“相信宋公仁德為懷，可惜我和你是不一樣的，商人的本性就是唯利是圖，否則何苦四處漂泊呢，干脆回家種田算了。好了，我不妨礙各位欣賞風(fēng)景了，還有什么需要盡管吩咐。”

宋鈞置若罔聞，默默地系緊行囊，神容凝重蒼白，與其說是由于川資靡費(fèi)過半而痛心，不如說是蒙受屈辱后的懊喪。方品奇看在眼里，有一種形容不出的難過，雖然惱人的結(jié)果緣自赤朗的貪婪，但宋鈞替自己設(shè)謀而落入圈套也是不爭的事實(shí)。想要說些寬慰的話卻無可措辭，只有盯著舷外的激流發(fā)呆，抑郁的情緒不遜于望風(fēng)懷想的細(xì)君公主。

十二名艄公努力劃槳，木船破浪前進(jìn)。赤朗像是什么事也沒有發(fā)生過一樣，一會(huì)兒捧著一片蜜瓜大嚼，一會(huì)兒頤指氣使地呼喝仆人，或是懶洋洋地躺在甲板上，翹起二郎腿，嘴里哼唱著一支小曲兒，悠閑自得地曬著太陽。宋鈞等人的情形則完全不同了，擠坐在船舷一側(cè)，相對(duì)無語，沒精打采，看起來就像幾個(gè)押解途中的囚犯。

單調(diào)無味的航行沒有持續(xù)太久，沉悶的氣氛就被突如其來的變化打破。隨著一股勁風(fēng)掠過，一名艄公慘叫跌倒，右肩赫然多了一支長桿雕翎箭，當(dāng)時(shí)鮮血迸出，痛呼翻滾。眾人悚然變色，引領(lǐng)四顧，看見河道北岸的草甸中出現(xiàn)一支馬隊(duì)，約有幾十人，揮舞著寒光閃閃的彎刀逼向水邊。

赤朗的眼里滿含驚懼，嗓音也一下子變得嘶啞，道：“不好，是匈奴人……”