在葉利欽以及很多俄羅斯百姓的眼里，普京展示在他們面前的首先是一個(gè)軍人形象，堅(jiān)定、執(zhí)著、勇敢、負(fù)責(zé)……雖然普京早在1991年便從克格勃退出，轉(zhuǎn)為預(yù)備役上校，但毫無(wú)疑問(wèn)，長(zhǎng)期的軍人生涯促成了他的這些氣質(zhì)的形成。

其實(shí)，在普京之前，葉利欽也曾對(duì)另外一位將軍亞歷山大·列別德鐘愛(ài)有加。列別德曾經(jīng)是蘇聯(lián)軍隊(duì)高級(jí)將領(lǐng)，擁有令人肅然起敬的將軍頭銜。蘇聯(lián)解體，紅軍將領(lǐng)開(kāi)始回到地方，他們利用自己的威望和能力，在競(jìng)選中獲勝，成為地方州、區(qū)、共和國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)人。列別德將軍便是其中的佼佼者。

在20世紀(jì)90年代中后期，列別德將軍在全國(guó)的政治舞臺(tái)上迅速崛起，成為一顆閃耀的政治“新星”，葉利欽毫不保留地向其他人顯示他對(duì)列別德的期望。在一次重要會(huì)議上，他甚至暗示說(shuō)，他已經(jīng)有了一位繼承人，就在與會(huì)人員中間。

不過(guò)，這種好感并沒(méi)有持續(xù)太久。一段時(shí)間之后，葉利欽便與列別德將軍走得越來(lái)越遠(yuǎn)，他對(duì)這位將軍失去了興趣。幸運(yùn)的是，普京上校及時(shí)出現(xiàn)。正如葉利欽的一位好友所說(shuō)：“葉利欽一直很幸運(yùn)，他任何時(shí)候都能擺脫困境?！逼站┑某霈F(xiàn)正好滿(mǎn)足了葉利欽的需求。

普京差不多具有葉利欽心目中的一切美好素質(zhì)。普京是一個(gè)堅(jiān)定的愛(ài)國(guó)主義者，葉利欽就曾經(jīng)這么評(píng)價(jià)普京。而克格勃的訓(xùn)練養(yǎng)成了普京舉手投足之間的“專(zhuān)業(yè)素養(yǎng)”，不僅如此，列寧格勒大學(xué)法律系的出身讓普京擁有深厚的知識(shí)儲(chǔ)備，即便是與法律不太搭邊的軍事知識(shí)，他也是了如指掌。

有例子為證。2003年，普京總統(tǒng)訪問(wèn)英國(guó)。這次訪問(wèn)把他“折磨”得夠嗆，別的不說(shuō)，單單白金漢宮那套宮廷禮儀就已經(jīng)足夠把人弄得暈頭轉(zhuǎn)向。不過(guò)，普京也沒(méi)有全盤(pán)接受那套古老而酸腐的東西，他在必要的時(shí)候還是按照自己的習(xí)慣進(jìn)行了臨場(chǎng)發(fā)揮，雖然與禮儀不合，卻博得了觀眾們的一致好評(píng)。另一個(gè)例子是，他與王儲(chǔ)一起在臺(tái)階上迎接即將到來(lái)的伊麗莎白女王。當(dāng)女王到來(lái)走出馬車(chē)的時(shí)候，他伸出強(qiáng)有力的手，輕輕地?cái)v扶女王下車(chē)。禮儀沒(méi)有這樣做的規(guī)定，尊貴的女王并不需要也不能由別人攙扶，但普京正是以此展示了他紳士的一面。

在訪問(wèn)的間歇，他還登上了到訪的俄羅斯“無(wú)畏”號(hào)護(hù)衛(wèi)艦。相比之下，普京像回到家里一樣自由暢快。護(hù)衛(wèi)艦上的一切都能引起他的興趣，他興致勃勃地問(wèn)這問(wèn)那，舍不得離開(kāi)。當(dāng)然，他老爸當(dāng)年服兵役的時(shí)候便是水兵，而且還是潛水艇士兵，有關(guān)海洋兵種的故事他肯定聽(tīng)過(guò)不少。

上船之后他先問(wèn)戰(zhàn)士們到英國(guó)之后的感受，估計(jì)是想與自己比較一下。如果是這樣的話(huà)，那他可能會(huì)比較沮喪，士兵回答說(shuō)他們參觀了一些有名的建筑，這是普京不可能擁有的機(jī)會(huì)——他實(shí)在太忙了。

普京還對(duì)泰晤士河的深度產(chǎn)生了興趣。他問(wèn)官兵們：“你們是怎么進(jìn)來(lái)的？這河水深多少？”艦長(zhǎng)回答說(shuō)：“泰晤士河水深差不多8米，這對(duì)他們來(lái)說(shuō)輕而易舉，一點(diǎn)問(wèn)題也沒(méi)有，莫斯科涅瓦河水深10～12米?！?/p>

參觀快結(jié)束的時(shí)候，船員們向總統(tǒng)贈(zèng)送了艦徽，而艦長(zhǎng)、海軍中將阿帕科維奇則向總統(tǒng)贈(zèng)送了紀(jì)念波羅的海艦隊(duì)建立300年的證章。背面的圖案是著名的波爾塔瓦海戰(zhàn)片段。正是在這場(chǎng)海戰(zhàn)中，彼得大帝帶領(lǐng)沙俄軍隊(duì)?wèi)?zhàn)勝了當(dāng)時(shí)的歐洲強(qiáng)國(guó)瑞典，不但在歐洲聲威大振，還獲得了波羅的海的出?？?，自此稱(chēng)霸波羅的海。

“為什么是波爾塔瓦海戰(zhàn)？”普京仔細(xì)地翻看著證章，突然問(wèn)道。

“因?yàn)槲覀儗?duì)瑞典的第一場(chǎng)勝利就是在那里取得的?！卑⑴量凭S奇充滿(mǎn)自信地回答。

“那你知道是誰(shuí)在波爾塔瓦戰(zhàn)役中指揮海軍嗎？”普京一時(shí)興起，決定考一考這個(gè)自信的中將。

“彼得大帝？”中將感覺(jué)就像掉進(jìn)了一個(gè)冰窟窿，全身的汗毛都豎起來(lái)了。為了準(zhǔn)備總統(tǒng)的來(lái)訪，這些天來(lái)他查看了大量的資料和文獻(xiàn)，甚至還熬了好幾個(gè)晚上。他研究了大量的問(wèn)題，可是唯獨(dú)沒(méi)有這個(gè)。

“不是，”總統(tǒng)仿佛為考倒了這個(gè)中將而很興奮，他接著說(shuō)，“在大海戰(zhàn)中，有一位出生于蘇格蘭的人，指揮著我們的部隊(duì)。”

“人民只尊敬那支善于打勝仗的軍隊(duì)”

普京絲毫不掩飾他對(duì)軍隊(duì)以及強(qiáng)力部門(mén)的偏愛(ài)，這不僅僅跟他的個(gè)人性格密切相關(guān)，他多年來(lái)在體育協(xié)會(huì)、軍隊(duì)形成的氣質(zhì)也“功不可沒(méi)”。在他打交道最多的人中，強(qiáng)力集團(tuán)人員（國(guó)防部、國(guó)家安全部、聯(lián)邦安全委員會(huì)等）、邊防軍戰(zhàn)士、軍人等占據(jù)了很大的分量，而與軍人氣質(zhì)有些類(lèi)似的體育運(yùn)動(dòng)員也得到了他的青睞。

正如葉利欽所說(shuō)，普京具有非常吸引人的精神魅力，是他期待中的“精神支柱”。早在普京被任命為總理那一刻起，普京的言行舉止就完全符合社會(huì)上希望出現(xiàn)有能力保證正常秩序的、強(qiáng)有力的領(lǐng)導(dǎo)人的期待。

俄羅斯聯(lián)邦成立的10年里，葉利欽挑戰(zhàn)了俄羅斯百姓所有的忍受極限。在他手下，政府的部長(zhǎng)們走馬燈似地?fù)Q來(lái)?yè)Q去，而總理也好不到哪兒去，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，忽然被人告知總統(tǒng)剛剛發(fā)表電視講話(huà)，宣布解散他領(lǐng)導(dǎo)下的政府，這并非沒(méi)有可能，而且是已經(jīng)有過(guò)幾次先例了。更為離奇的莫過(guò)于葉利欽用軍隊(duì)包圍了議會(huì)大樓，在議會(huì)堅(jiān)決不妥協(xié)的情況下，他下令炮轟大樓這件事了。在一個(gè)至少是聲稱(chēng)民主的國(guó)家里，這實(shí)在難以想象。

因此，到了20世紀(jì)90年代末期，俄羅斯老百姓已經(jīng)完全厭倦了各種各樣的政治伎倆，他們需要一個(gè)能給他們穩(wěn)定的社會(huì)局勢(shì)，讓他們安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)日子的人。普京的出現(xiàn)，無(wú)疑給他們帶來(lái)了最大的希望。

成為總理的普京在處理車(chē)臣事件中的表現(xiàn)令他們很滿(mǎn)意，沒(méi)有能比普京更能給予他們安全感的了，毫無(wú)疑問(wèn)，他們需要普京，需要他成為國(guó)家的總統(tǒng)，需要他繼續(xù)做自己的保護(hù)者和領(lǐng)路人。

當(dāng)然，普京就這么搞定了俄羅斯的人民。然而，以他退役上校的身份來(lái)搞定軍隊(duì)大兵，就是一門(mén)技術(shù)活了。

嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，普京并不是“軍人”，克格勃序列并不被軍方認(rèn)可，后者認(rèn)為他們做起事來(lái)神神秘秘，沒(méi)有軍人坦蕩的樣子。因此，在普京成為總理，并全權(quán)負(fù)責(zé)指揮車(chē)臣戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候，有報(bào)紙宣稱(chēng)軍隊(duì)將領(lǐng)們并不會(huì)買(mǎi)這個(gè)前克格勃的賬，因?yàn)?，在認(rèn)知心理上，他們完全就是兩類(lèi)人。更何況，他區(qū)區(qū)一個(gè)退役上校，怎么可以指揮一群功勛卓著的將軍呢？

但普京的表現(xiàn)迅速打消了所有人的顧慮。12月底，他據(jù)理力爭(zhēng)，反對(duì)調(diào)動(dòng)特羅舍夫和沙馬諾夫兩位將軍的工作，當(dāng)時(shí)他們正指揮士兵戰(zhàn)斗在車(chē)臣最前線。一些無(wú)法避免的問(wèn)題使得他們實(shí)施的計(jì)劃收效甚微，于是議會(huì)里反對(duì)之聲此起彼伏。

來(lái)自普京的支持打消了兩位將軍的顧慮，他們得以按照自己的部署積極推進(jìn)，結(jié)果取得了巨大的成功。不僅僅將軍如此，在前線戰(zhàn)斗的普通士兵也是面貌一新。看著聯(lián)邦軍隊(duì)在戰(zhàn)場(chǎng)上的表現(xiàn)，媒體驚呼，這還是俄羅斯軍隊(duì)嗎？

軍人們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上的勇敢表現(xiàn)以及振奮人心的精神風(fēng)貌并非來(lái)得毫無(wú)緣由，普京上臺(tái)之后，立即改善了軍人的待遇，以前欠發(fā)的工資逐步補(bǔ)發(fā)到位，而軍人以及強(qiáng)力部門(mén)的工作人員的社會(huì)聲望和地位也越來(lái)越好，以前被稱(chēng)為政府累贅的軍工綜合體也受到越來(lái)越多的重視，既然有這么好的“頭頭”，俄羅斯大兵們?cè)趺纯赡懿痪裾駣^呢？

這一切在2000年新年達(dá)到了高潮。普京與夫人柳德米拉冒著漫天大雪，飛到車(chē)臣，再換汽車(chē)來(lái)到最前線，在這兒，普京慰問(wèn)了這些表現(xiàn)優(yōu)秀的士兵，并給他們贈(zèng)送了刻有“普京總理”字樣的軍刀。