7．接近最深的洞穴

英雄終于來到了險境的邊緣，比如幽深的地底、寶物的藏匿之所。一般來說，這里是英雄最大敵人的總部，非常世界里最危險的地點——最深的洞穴。英雄進(jìn)入這個恐怖空間也就越過了第二道邊界。英雄一般都會在洞口做準(zhǔn)備、做計劃、用智慧戰(zhàn)勝惡人手下的警衛(wèi)。這就是“接近”的階段。

在神話中，最深的洞穴象征著死亡之地。英雄會進(jìn)入地獄營救所愛之人（俄耳甫斯） ?，或者進(jìn)入洞穴打敗惡龍，贏得寶物（北歐神話里的西格德） ?，或者進(jìn)入迷宮挑戰(zhàn)怪獸（忒修斯 ?與人身牛頭怪）。

在亞瑟王傳說里，最深的洞穴是厲祠，圣杯可能就在那充滿危險的房間之中。

在現(xiàn)代神話《星球大戰(zhàn)》里，接近最深的洞穴發(fā)生在盧克?天行者一行被吸進(jìn)死星的時刻，他們將在那里迎戰(zhàn)達(dá)斯?維德，營救莉亞公主。在《綠野仙蹤》里，多蘿西被關(guān)進(jìn)了惡女巫的兇險城堡，接近最深的洞穴就是伙伴們潛入城堡營救她的時刻。而《印第安納?瓊斯之魔宮奇兵》這部電影的名字已經(jīng)點出了最深的洞穴之所在。

“接近”這一行動包含了所有的準(zhǔn)備行動——為了進(jìn)入最深的洞穴和迎接死亡威脅所做的準(zhǔn)備。

8．磨難

在這一階段里，英雄直接面對他人生中最大的恐懼，他的命運(yùn)墜入谷底。他在戰(zhàn)斗中被敵對勢力逼至死亡的邊緣，不得不面對生死危局。磨難對于觀眾來說是一個“黑暗時刻”，我們被吊在懸念和緊張之中，難以預(yù)料英雄的生死。而英雄就像《圣經(jīng)》里的約拿 ?一般，“身陷魚腹”，命運(yùn)叵測。

在《星球大戰(zhàn)》里，死星的最深處，令人心焦的磨難發(fā)生在盧克和莉亞一行困在巨型垃圾粉碎機(jī)里的時刻。盧克被污水里的觸手怪拉到水下很長時間，觀眾會猜測他是否已經(jīng)死了。在《外星人E.T.》里，可愛的外星人貌似一時死在了手術(shù)臺上。在《綠野仙蹤》里，多蘿西和她的朋友陷入了惡女巫

之手，看似無法逃生。而《比佛利山超級警探》里的阿克塞爾?福利在這一階段被惡人的手下用槍指著腦袋，無法掌控自己的命運(yùn)。

在《軍官與紳士》里，扎克?梅奧承受磨難之時是他的海軍陸戰(zhàn)隊教官全面啟動了對他的折磨和羞辱行動，想迫使他退學(xué)。這是一個心理意義上的生死時刻，因為如果他屈服了，他成為軍官和紳士的路就會堵死。他拒絕退學(xué)，活過了磨難，也因為磨難而改變。那個軍事教官是個狡猾而智慧的長者，他迫使梅奧認(rèn)可了自己對他人的依賴，把原本非常自我的梅奧變成了更適應(yīng)團(tuán)隊協(xié)作的人。

在浪漫喜劇中，英雄面對的死亡很可能是愛情暫時的死亡，就像老式標(biāo)準(zhǔn)情節(jié)套路“男孩遇到女孩，男孩失去女孩，男孩搞定女孩”中的第二部分。英雄與戀愛對象間的關(guān)系在這一階段看起來面臨絕境。

磨難在所有故事里都是至關(guān)重要的階段，英雄在磨難中必須死去或貌似死去，以便他能夠獲得重生。這是英雄神話散發(fā)出魔力的主要階段。經(jīng)歷了故事前面那些階段，觀眾已經(jīng)對英雄和他的命運(yùn)產(chǎn)生了認(rèn)同感。發(fā)生在英雄身上的事情我們也會感同身受，故事催促著我們?nèi)ズ陀⑿垡黄鸾?jīng)歷在死亡邊緣徘徊的時刻。我們的情感暫時被壓抑，以便在英雄死而復(fù)生的時候被激活，而激活的結(jié)果就是，我們感受到無比的興奮和愉悅。

游樂場里過山車的設(shè)計師就對這一原則了如指掌。過山車讓游客產(chǎn)生瀕臨死亡的感覺，與死亡擦肩而過能夠產(chǎn)生巨大的刺激和快感。和死亡擦肩之時，你對活著的感覺才會前所未有的強(qiáng)烈。

作為關(guān)鍵元素，磨難也出現(xiàn)在幫會或者秘密組織的入會、晉級儀式里。入會者被迫在某種恐怖的經(jīng)歷中體驗死亡，而后體驗復(fù)活——好似作為一個幫會新人獲得了再生。所有故事的英雄其實都是被帶去見識生死的入會者。

所有的故事都需要這樣一個生死時刻，讓英雄和他的目標(biāo)都陷入致命的危機(jī)。