篤姬離家之前，忠冬也沒(méi)有迎娶一位側(cè)室。想必兄長(zhǎng)與將軍大人都是心有余而力不足，心中定甚不甘。妹妹本能地察覺(jué)了這一點(diǎn)，所以才會(huì)在沙灘上出手相助吧。

將軍大人已是第三次來(lái)到大奧，周?chē)丝偘选白铀?、子嗣”掛在嘴邊。他定是忍無(wú)可忍，才會(huì)痛哭流涕的吧。篤姬終于明白了家定的心思。

當(dāng)晚的篤姬輾轉(zhuǎn)反側(cè)。仔細(xì)想來(lái)，篤姬從小就受人依賴，無(wú)論對(duì)方的地位是高是低。進(jìn)入江戶城大奧之后，她感覺(jué)自己受人依靠的命運(yùn)越發(fā)顯著，必須更堅(jiān)強(qiáng)才行。

一天后，重野偷偷來(lái)到幾島的房間，壓低嗓門(mén)說(shuō)道：“將軍大人極少寵幸御臺(tái)大人，都是志賀夫人搞的鬼。”

今日她在御膳房聽(tīng)志賀夫人的貼身女中說(shuō)，生性嫉妒的志賀央求家定，去御臺(tái)所那里的次數(shù)要和寵幸自己的次數(shù)相同。

“有一回，將軍大人氣色不佳，而志賀夫人依舊出言央求，惹得將軍大人勃然大怒，還打飛了手旁的憑肘幾?！?

憑肘幾的腿折斷了，打在了志賀夫人臉頰上，留下一大塊淤青，她臥床休息了三日方才痊愈。

可志賀夫人還是沒(méi)有學(xué)乖，她趁家定心情尚好的時(shí)候說(shuō)道：“志賀要與御臺(tái)大人一樣！”還像個(gè)母親般諄諄教誨道，“將軍大人，志賀伺候?qū)④姶笕藭r(shí)日已久，志賀自認(rèn)，大奧之中沒(méi)有任何人比我志賀更了解將軍大人的龍?bào)w。寵幸御臺(tái)大人次日，請(qǐng)您一定來(lái)志賀這兒，讓志賀為您檢查檢查，否則難保將軍大人龍?bào)w安康。御臺(tái)大人年輕貌美，若是您縱欲過(guò)度病倒了可就糟了。所以將軍大人，您去找御臺(tái)大人幾回，就得來(lái)志賀這兒幾回?！?

聽(tīng)完，家定便舒展眉頭，答應(yīng)志賀夫人：“好，就照你說(shuō)的辦。”

聽(tīng)完重野的匯報(bào)，幾島怒上心頭。

“區(qū)區(qū)側(cè)室，竟如此貪得無(wú)厭……”

她險(xiǎn)些喊出聲來(lái)，到底是忍住了。

出嫁前夜，篤姬接受齊彬之命，將在繼嗣問(wèn)題中發(fā)揮重要作用。但最重要的畢竟是以將軍正室身份誕下子嗣。婚禮之后，幾島也不得不時(shí)時(shí)苦笑自身心急。

幾島年紀(jì)輕輕便入內(nèi)服侍，從未與男子有過(guò)交集，如今最關(guān)心的卻是夫妻之事，著實(shí)有些可笑。然而奉公便是滅私，她當(dāng)前最重要的任務(wù)便是幫將軍跟御臺(tái)所琴瑟和鳴。

志賀夫人的言行舉止是幾島絕不能容忍的。她痛下決心，將此事告知篤姬。

幾島命其他下人退下，來(lái)到篤姬身旁，小聲轉(zhuǎn)達(dá)了重野的匯報(bào)。

“御臺(tái)大人，把志賀趕出大奧吧！她正是萬(wàn)惡之首。將軍大人本就龍?bào)w羸弱，需竭盡全力助御臺(tái)大人誕下子嗣。若是每寵幸御臺(tái)大人一次，就要去那石女志賀那里一回，這才更容易抱病呢！再者，志賀已是三十三歲，豈能厚顏無(wú)恥地接受將軍大人的寵愛(ài)。簡(jiǎn)直恬不知恥。當(dāng)盡快通過(guò)瀧山大人傳達(dá)御臺(tái)所之命，將其趕出大奧！”

聽(tīng)完幾島的建議，篤姬沉默不語(yǔ)，突然站起身，來(lái)到后方的紙門(mén)前。