椒房殿。夜颯、楊太后趕來這里時，御醫(yī)已戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢跪在門口，楊太后問：“皇后的胎怎么了！”

御醫(yī)道：“皇后娘娘的脈象血氣兩虛，應(yīng)是誤服莪術(shù)、紅砒①，這兩者藥性峻猛——”

“沒人聽你背書，到底皇后的胎保住沒有！”楊太后冷喝。

御醫(yī)嚇得連連請罪：“臣等慚愧，娘娘的胎已經(jīng)保不住了?！?/p>

血房不吉，夜颯留在外殿，楊太后進去瞧了眼躺在榻上滿身是血的朝歌，出來時臉上已是陰云密布。

姜氏哽咽道：“娘娘今日剛服過安胎藥，臨出門就腹痛難忍，還沒得半個時辰，孩子就沒了?！?/p>

煎藥的春柳咚地一聲跪地道：“這藥是御醫(yī)開的，日日煎服都平安無事，就今日娘娘喝了就小產(chǎn)，求太后為我們娘娘做主?！?/p>

楊太后冷哼，掃了眼滿殿跪了一地的宮女內(nèi)官，“你們沒人肯招也行，去傳掖庭令來，挨個用刑，沒人肯招就一直審下去！”

侍衛(wèi)進殿將一干人等全押了下去，掖庭令何等的手段，素以酷刑聞名，只聞外面一聲聲凄厲哀嚎，不多時，就有人指證，瞧見伺候茶水的冬蕊今日碰過藥爐。

侍衛(wèi)押著滿身是血的小宮女進來，楊太后問：“你就是冬蕊？”

冬蕊痛得渾身發(fā)抖，一個字也說不出。楊太后道：“不肯說也不要緊，哀家自有讓你張嘴的法子?！闭f罷就朝身后嬤嬤遞了眼色，冬蕊早聞楊太后當(dāng)年在江夏王府懲治姬妾的手段，嚇得面無人色，求救般朝一側(cè)的朝顏看去。

楊太后心中看得敞亮，轉(zhuǎn)臉望向朝顏，等她如何解釋。朝顏只笑，不以為然：“她是椒房殿的人，她的主子讓她怎么說，她敢多言？太后若要她說實話，打死便是?！睏钐舐犃?，抬手就朝侍衛(wèi)吩咐：“拖出去，繼續(xù)用刑！”

冬蕊卻掙脫出太監(jiān)的桎梏，仰起臉瞪住朝顏：“昭信娘娘，天地良心，你指使奴婢在皇后娘娘藥中做手腳，今日竟言而無信不管奴婢死活，反正都是死，我做鬼也不會放過你！”說罷就猛地掙脫桎梏，一頭撞上殿里的柱頭，砰的一聲，冬蕊滿額的血，身子軟軟地順著柱頭滑了下去。

冬蕊觸柱而亡，死無對證，所有證據(jù)赫然直指朝顏。一時，殿上再沒有一個人說話，所有人都不約而同瞧向皇帝，等他反應(yīng)。夜颯低著頭，瞧不清楚神色，手指仍重復(fù)敲著座椅扶手的小動作，散漫而倦懶。

楊太后面無表情地站著，楚仲宣一臉不可置信，皇族親貴們侯在殿外面面相覷，姜氏哭哭啼啼不住，其余嬪妃都幸災(zāi)樂禍地等著瞧好戲。

朝歌從里面披頭散發(fā)跌跌撞撞奔了出來，咚地跪在楊太后和夜颯身前哭求，“求皇上和母后為臣妾和冤死的皇兒做主！”

姜氏也跟著跪了下去，楚仲宣走到朝顏面前，嘆了口氣問：“到底是不是你做的？”

朝顏輕笑，“既這么問，必然已經(jīng)相信了，又何必多此一舉？”

朝歌雙目垂淚，“求皇上和太后為臣妾和冤死的皇兒做主！”

朝顏流露一絲笑意，凝視她的眼道：“我若當(dāng)真有意要殺你皇兒，你就不怕我索性下碗砒霜，連你也一并殺了？”

那雙含笑的眼眸里分明有割人的雪亮寒光閃過，氣勢凌人，朝歌本就心虛，一時竟招架不住。殿外侯著的楚家外戚公侯們紛紛對了臉色，在外面大聲道：“求皇上和太后嚴(yán)懲兇手！”

夜颯這才抬起頭，哦了一聲，卻親自上前扶起朝歌，無限憐惜地道：“皇后以為當(dāng)如何懲治？”

朝歌萬料不到他會如此問，再憶起他素日涼薄寡情，此時到底虛著，懵了一刻才吶吶說：“謀害皇嗣，罪當(dāng)……罪當(dāng)處死。”