“弟弟，我以為我再也見不到你了?！?

過了良久，華倫似乎才看清眼前的一切。卻只是平靜地一笑：“也許這樣更好。所有人都解脫了。”

他看上去只有十七八歲，話語中，卻有洞徹生死的蒼涼。

金色面紗后，女子的秀眉挑起：“你怎能說這樣的話？”

“又該怎樣呢？”他低下頭，蒼白的笑容中還殘留著一些與生俱來的溫柔，“這樣的日子，多一天也是痛苦。”

女子深吸了一口氣：“別忘了，你是塔納家族的獨子，第七公爵的第二繼承人?！?

“還是一個臥床了十年的病人?！彼抗馔断驖M屋儀器，不再說下去。

女子沉默了片刻，聲音中多了一抹傷感：

“其實，父親一直想把公爵之位傳給你。”

公爵之位。

這四個字，她說得無比鄭重，但華倫只是淡淡一笑。

自從世界統(tǒng)一后，這個國家的最高權(quán)力便由十二公爵組成的公爵會議掌控。與中世紀(jì)的貴族制度有所不同，十二公爵中，除了三位世襲制度的大公外，還有九位由民選產(chǎn)生公爵。他們不是世襲的貴族，而是來自世界各地最有權(quán)勢的九個家族，被人民授予“公爵”之稱。一旦當(dāng)選，在四年任期內(nèi)，這些家族會享有極大的特權(quán)，與三位大公一起執(zhí)掌國家的權(quán)柄。

他的家族，自國家建立以來，就位列這九位民選公爵之一，地位從未動搖過。

第七公爵。這是多少人羨慕的榮耀，又是多少人覬覦的特權(quán)。對于他的意義，卻不如摘下這些管線，在陽光下自由行走一天。

華倫輕輕道：“姐姐，你知道，我不在乎?！?

“可是父親在乎?！彼D了頓，又補充道，“我們的家族在乎?！?

華倫虛弱地抬頭：“好在還有你。你會成為一位合格的公爵繼承人的?！?

她描摹著黑色眼線的眼角輕輕挑起：“弟弟，或許我應(yīng)該告訴你，我們的家族，正在面臨十九年來最大的一次危機?！?

危機？華倫的眼神不禁有了一些疑惑。

十九年來，他的家族富可敵國，權(quán)傾一方。在這個人類有史以來最繁榮、最完善的盛世中，享受著古代王公一般的特權(quán)，會有什么危機？

她看著他，一字字道：“明年，就是大選之年?！?

華倫似乎想起了什么，緩緩點頭。

是的，大選之年。在這個堅守民主與平等的世界里，九位公爵都由人民選出。他們來自不同的大洲，不同領(lǐng)域，代表不同的利益集團，每四年就會換屆一次，由人民決定是否繼續(xù)授予他們這一尊榮。