第柒話

當(dāng)他聽到又五郎他們談話的瞬間，臉色陡變。

從長曾根村沿著琵琶湖畔的小道向西一里半處，有一個大池塘。

小道處于池塘和琵琶湖之間。

湖畔的蘆葦被風(fēng)吹得呼呼作響，池塘邊叢生著兩米多高的寬葉香蒲。

四下里靜悄悄的，一個人都沒有。

先前一直默然無語的壺谷又五郎突然問道：“哎，阿江，我忘了問候薩摩守就離開上田了。他最近怎樣？”

“聽說病情不容樂觀。”

阿江只回答了這短短的一句，便不再言語了。

又五郎所說的“薩摩守”是指真田家的宿老—薩摩守矢澤賴綱。

他病了，而且病得不輕。自去年夏天開始，賴綱就說心臟疼，不久便身纏病榻。從那之后，他六十六歲的身體一天不如一天。

真田昌幸的憂慮自是非同小可。

矢澤賴綱是昌幸先父幸隆的胞弟，是昌幸的叔父。

自昌幸繼承真田家以來，這位至親的叔父矢澤賴綱一直都是他推心置腹的股肱之臣。

矢澤賴綱把守上州的沼田城，經(jīng)年累月，屢屢阻止北條家的進(jìn)攻。創(chuàng)立真田氏分家的真田信幸曾對妻子小松高度評述賴綱的功績：“要是沒有薩摩守，就沒有今天的我。”

他說這話就是要妻子明白，薩摩守的恩情不可忘懷。

信幸夫婦十分擔(dān)心矢澤賴綱的病情。今春時，信幸曾帶著少數(shù)隨從策馬前往上田，親切探望了病榻中的薩摩守賴綱。賴綱非常高興，對信幸說道：“你能來，對我來說就是一劑良藥呀?！?/p>

當(dāng)時，真田昌幸比信幸晚來了些，正當(dāng)他要踏進(jìn)賴綱的房間之際，矢澤賴綱讓家臣告訴他：“麻煩大人稍等一下……”

而后，賴綱讓旁人回避，和伊豆守信幸進(jìn)行了一番簡短的密談。