妻子樂(lè)了，用鍋鏟敲打著鍋沿兒：“你真有兩下子，神不知鬼不覺地把芬芳的事辦妥了！你等著，我到小店買點(diǎn)鹵菜。咱倆得先慶賀一下。”

“算了，兩人還沒見面，別高興得太早了?！?

誰(shuí)知?jiǎng)c生挺急，第二天就帶著用全國(guó)糧票買的點(diǎn)心，用高價(jià)買的兩斤豬肉和從老金那里抓來(lái)的茶葉，一溜煙兒跑到石壁公社來(lái)了。

他與趙勇海夫婦見面，又是鞠躬，又是敬禮。開門見山地說(shuō)：“幫人幫到底嘛！我這次探親無(wú)論如何也要我和楊芬芳見上一面?！碧貏e是看到楊婉芳長(zhǎng)相還算清秀的時(shí)候，決心就鐵定了：“要不答應(yīng)，我就在你們的公社住下，不走了。”

趙勇海帶著笑，說(shuō)：“等明年再安排見面，也不遲呀?！?

老劉面帶苦相，朝天伸出三根手指：“一等就是一年，我可過(guò)了三十五，別飽漢不知餓漢饑啊?！壁w勇海與楊婉芬互相交換了一個(gè)眼神。老劉看出了希望，忙說(shuō)：“哪怕讓我只看一眼，我保證，看完就走！”

一身戎裝，滿嘴軟話，倒讓趙勇海夫婦多少有些為難。為難處就在于事先一點(diǎn)都沒跟楊芬芳通個(gè)氣兒。太突兀了，人家還是個(gè)不到二十歲的大姑娘。終究拗不過(guò)這位軍官，商量一陣后，答應(yīng)了。定的見面地點(diǎn)在縣城的一家飯館。而時(shí)間則要看楊芬芳的態(tài)度了。

這時(shí)，爽快的楊婉芳也直言不諱了：“看一眼，也是相親。對(duì)女孩兒家來(lái)說(shuō)，可是關(guān)系到后半輩的大事！可我們對(duì)你的情況，真的都不很了解，你不能甜言蜜語(yǔ)騙我妹妹！就算婚事成了，你連長(zhǎng)可是風(fēng)光在外，而我妹妹就要苦守寒窯。有句話你知道嗎？叫『鳳凰落地不如雞』?！痹捯怀隹?，讓劉慶生一時(shí)無(wú)法應(yīng)對(duì)，細(xì)長(zhǎng)的眼睛閃了好半天。

趙勇海出面打了圓場(chǎng)：“你先回城里，等我們的消息。時(shí)間定下，我就打電話到人武部，讓老金轉(zhuǎn)告你?！笔虑檎f(shuō)妥，夫婦把劉連長(zhǎng)送出了公社大院。

他倆站在公社大門的石階上，望著眼前未熟的莊稼。有風(fēng)從田野吹來(lái)，穿過(guò)不遠(yuǎn)的一片竹林，發(fā)出簌簌的響聲。

楊婉芳用征詢又謹(jǐn)慎的口氣，向妹妹介紹了劉慶生以及要求見面的事情。沒想到楊芬芳大笑，把個(gè)臉朝向天空，說(shuō)：“好呀，我好久好久沒進(jìn)城了，好久好久沒吃席了。真想啊！”

姐姐搖著妹妹的肩膀，說(shuō)：“你的話是真是假呀？人家可是相親?！?

楊芬芳說(shuō)：“我不開玩笑。見面就見面，不就是想看我長(zhǎng)得好不好嗎？至于愿不愿嘛，那就是我自己的事了?！边@個(gè)態(tài)度，令楊婉芳很有些吃驚。平素，村里的人都說(shuō)，楊家姊妹搭配得多好，一個(gè)潑辣能干，一個(gè)溫和守家。情況還真是這樣，楊芬芳一年下來(lái)的工分，糊口都不夠，大半要靠姐姐的幫補(bǔ)。但她心靈手巧，能把個(gè)家擺弄得花花綠綠，鮮亮整潔。沒見她怎么學(xué)干活，一旦干起來(lái)，也是有模有樣的。

見面時(shí)間定在三日以后。楊婉芳臨走，遞給妹妹一張劉慶生照片，兩寸大小，楊芬芳看了看，覺得除了長(zhǎng)得周正，表情嚴(yán)肅之外，就沒啥吸引人的地方。姐姐好像還說(shuō)他個(gè)子沒自己高呢。她把照片夾在新書《青春之歌》里，放在桌子上。走出屋子，站在屋檐下，站了一小會(huì)兒覺得無(wú)聊，又回到房間，再次翻出劉慶生的照片來(lái)，反復(fù)端詳。劉慶生像個(gè)物件擺在眼前，邊端詳邊動(dòng)了心思：嫁個(gè)解放軍軍官，體面啊，還可以跟著到外面的世界去看看，去過(guò)新的生活，日子說(shuō)啥也比現(xiàn)在強(qiáng)。不嫁他，就繼續(xù)住在這兒，安安靜靜地過(guò)日子，自己找個(gè)中意郎君，也行！但歸根結(jié)底，她還是想出去，想到外面去。就是這個(gè)念頭，使她對(duì)見面有所憧憬。對(duì)這個(gè)可以把自己帶走的男人，她沒有多想，只是覺得見面再說(shuō)，照片是死的，說(shuō)不上喜不喜歡。她要見活人，看他長(zhǎng)相受不受看，說(shuō)話中不中聽。