在澳大利亞和美國西南部，土著人和美洲印第安部落里的阿帕切族人發(fā)明了他們自己的位置記憶法。他們沒有使用建筑物，而是依靠當?shù)氐牡匦蔚孛伯嫵鲆獢⑹龅墓适聝?nèi)容，或在各種地貌之間穿行，然后唱出這些內(nèi)容。每個小山丘、每個巨型石頭或每條小溪流代表他們故事內(nèi)容的一部分。約翰·福利（John Foley）是美國密蘇里大學的一位語言人類學家，他研究的領域是記憶和口述傳統(tǒng)，他說：“神話和地圖可以統(tǒng)一起來?！钡?，這種把故事內(nèi)容嵌入地形地貌的方法最終釀成了一個悲劇，在美國政府把土著人的土地奪走之后，他們在失去自己家園的同時，也失去了他們民族的很多神話傳說。

“喬希，你必須明白，人類的空間學習能力是非常非常強大的?！卑５伦谀菈K石頭上繼續(xù)跟我說，“咱們舉個例子，如果哪天讓你在其他人的房子里單獨待上5分鐘，在這之前你從來沒有到過他家。這個時候，你肯定會感覺精力旺盛，而且對這座房子充滿好奇。想象一下，在這短暫的5分鐘內(nèi)，你能記住關于這座房子的多少信息。你不僅僅能記住不同的房間的位置，哪一間與哪一間是挨著的，還能記住這些房間的大小和裝飾，還有里面的擺設、房間窗戶的位置。在你還沒有意識到的時候，你就能記住上百件物品的擺放位置和所有物品的大小尺寸。你甚至都沒有意識到你在觀察這些物品。如果把這些進入你大腦的所有信息放在一起，都可以寫成一個短篇小說了。但是，人們從來不會把這種空間記憶能力當成是自己的記憶成就。人類只是在無意識地大量吸收著這些空間信息。”

他告訴我，記憶宮殿就是要利用人的這種敏銳的空間記憶力，來組織并儲存那些沒有次序的信息。我們當時要組織和儲存的就是他寫下來的那張清單。埃德說：“你馬上就會發(fā)現(xiàn)，在我把買3個呼啦圈、一個通氣管、一臺干冰機和給索菲婭發(fā)郵件這幾件事情擺放好之后，你很容易就能記住它們。就像在剛剛我們說的那座房子里，你對里面房間的位置能夠了然于心一樣?！?/p>

最關鍵的一步是要選擇一座自己最熟悉的記憶宮殿。埃德說：“我建議你把從小住到大的房子當做你的第一座記憶宮殿，因為你肯定對它很熟悉。之后，我們會把清單上的內(nèi)容圍繞這座房子的一條路線一項一項地擺放出來。在記憶這個清單的時候，你只需要在想象中重新把剛才的路線走一遍。希望這些要記憶的物品到時能從你頭腦里自動地跳出來。我問你，你小時候住的房子是平房嗎？”

“不是，是一座兩層的磚房。”我回答他。

“那么，在車道盡頭是不是有一個很可愛的小郵筒？”

“沒有啊，為什么問這個？”

“可惜，那可是擺放這個清單上第一項內(nèi)容的絕佳地方。不過，沒有也沒關系。我們可以從車道的盡頭開始。現(xiàn)在，你把眼睛閉上，然后盡可能地聯(lián)想這樣一個情景：車道盡頭的地方本來是停車的，現(xiàn)在在那立著一瓶腌蒜。能聯(lián)想到越多的細節(jié)越好。”

他說完之后，我不太清楚自己要想象的東西到底是什么。我問他：“什么是腌蒜？是不是一種英國小吃？”

埃德聽到我的問題，臉上再次浮現(xiàn)出一抹頑皮的笑容，他說：“呃，不是。其實就是在周末去爬山時順便帶的一種零食?，F(xiàn)在，你要利用你的多種感官來記憶這個場景，這很重要?！痹谟洃浺粭l信息的時候，你聯(lián)想到的東西越多，這條信息就能越牢固地織入已存儲的信息網(wǎng)中，你也就越不容易忘卻這條信息了。就像S一樣，能自發(fā)地、不自覺地把每一個聽到的聲音轉(zhuǎn)化成一系列的顏色和味道?！缎揶o學》的作者鼓勵讀者們在記憶每一種情景的時候，都盡力這樣做。