最后一點(diǎn)，也是主要的一點(diǎn)。正因?yàn)檫@一點(diǎn)，達(dá)西才能成為一位舉足輕重的人物，而不只是一個(gè)在殖民地撞了大運(yùn)的投機(jī)者。1900年，波斯排遣使者前來尋覓有意投資波斯石油勘探的“一流資本家”。波斯地質(zhì)條件非常優(yōu)越。而美國(guó)的洛克菲勒和英國(guó)殼牌公司的馬庫(kù)斯·塞繆爾也已憑借石油生意大發(fā)其財(cái)。這樣的想法并非天方夜譚，于是達(dá)西心生興趣。

之前，達(dá)西已經(jīng)兩上賭桌。第一次是地產(chǎn)，第二次是金礦。在英國(guó)，賽馬只能暫時(shí)緩解他的賭癮，這般小打小鬧絕難滿足其賭徒的性格。而波斯提供的這次機(jī)會(huì)，風(fēng)險(xiǎn)卻遠(yuǎn)超此三種。凡有過管理大型企業(yè)、巨額投資經(jīng)驗(yàn)的真正商人，都會(huì)三思而后行。達(dá)西也確實(shí)假模假式地考量了一番。他調(diào)查了地質(zhì)情況，繪制了地圖，也聽取了建議。但這些建議均為溜須拍馬之用，因?yàn)樗饕庖讯ā?/p>

他從波斯國(guó)王手中購(gòu)買了六年的石油勘探許可，總價(jià)為2,0000英鎊的預(yù)付款和事成之后價(jià)值2,0000英鎊的公司股份。此外，為取得國(guó)王許可所花費(fèi)的賄賂費(fèi)用還要更多。就連每天早晨為國(guó)王端茶送水的宦官也揩到了油。兩座探井的總花費(fèi)預(yù)計(jì)為1,0000英鎊。即便是億萬富翁，這些也是不小的數(shù)目。

然而，他的這些顧問并未調(diào)查當(dāng)?shù)貜?fù)雜的文化：什葉派對(duì)當(dāng)權(quán)者、外來基督徒、外國(guó)人深惡痛絕。他們也沒有認(rèn)真考慮一些技術(shù)上的難題：整個(gè)國(guó)家只有幾百英里的公路里程；石油貯藏條件最為優(yōu)越的地區(qū)均為寸草不生的荒涼之地或是山區(qū)；當(dāng)?shù)貏趧?dòng)力技術(shù)能力低下，連錘子都成了稀罕之物。他們沒有預(yù)留足夠的應(yīng)急儲(chǔ)備金，因而游牧部落的突襲勒索令他們措手不及。這些部落向他們索要保護(hù)費(fèi)，以免為土匪——也就是這些部落——所擾。他們也沒有充分考慮波斯偏遠(yuǎn)的地理位置：波斯遠(yuǎn)離任何繁華之地，連最近的牙醫(yī)也遠(yuǎn)在卡拉奇。

當(dāng)達(dá)西的人員正式開始鉆井時(shí)，兩個(gè)探井的總成本高達(dá)20,0000英鎊，大大超過了預(yù)期的1,0000英鎊。這次投資開始大把燒錢。鉆井開始于1902年。由于極端惡劣的條件，鉆探設(shè)備故障頻頻。截至1903年，達(dá)西的透支總額就已經(jīng)達(dá)到了17,7000英鎊，換算成現(xiàn)在的金額即為幾千萬英鎊。3銀行要求他將摩根山金礦的股份作為擔(dān)保。而雪上加霜的是，這些股票的價(jià)格已跌至其最高峰值的八分之一。億萬富翁也得勒緊褲腰帶過日子了。

然后在1904年，轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)。鉆井隊(duì)發(fā)現(xiàn)了油礦。未來的石油大亨將這條消息在歐美兩地大肆宣傳，以吸引新的投資者。但油井在石油噴薄而出不久之后，卻干涸了。專家建議他轉(zhuǎn)移到西南方幾英里外的地方重新勘探。透支金額于是再度走高。銀行開始要求他將勘探許可本身作為擔(dān)保。他似乎就要一無所有了。

結(jié)果，達(dá)西終于找到了一個(gè)投資商——伯馬石油公司。有了它的幫助，這個(gè)麻煩纏身的小企業(yè)得以繼續(xù)大把燒錢。然而，1908年初，連伯馬公司也忍無可忍。它要求達(dá)西要么提高資金，要么就此罷手。達(dá)西抱怨道：“我當(dāng)然籌不到2,0000英鎊，別的也沒門兒。”但他卻依然一意孤行，毫不理會(huì)伯馬公司提出的最后期限。他既不采取行動(dòng)，也不做出評(píng)論，只是將這件事搪塞敷衍過去。賭徒不甘心就此下賭桌。