8月5日至6日，毛澤東作出了一系列的不尋常舉動(dòng)：（1）寫了主要針對(duì)劉少奇的《炮打司令部——我的一張大字報(bào)》。（2）下令撤銷6月20日劉少奇批發(fā)的《北京大學(xué)文化革命簡(jiǎn)報(bào)（第九號(hào)）》。（3）對(duì)《人民日?qǐng)?bào)》評(píng)論員文章《歡呼北大的一張大字報(bào)》寫了一條批注：“危害革命的錯(cuò)誤領(lǐng)導(dǎo)，不應(yīng)當(dāng)無(wú)條件接受，而應(yīng)當(dāng)堅(jiān)決抵制，在這次文化大革命中廣大革命師生及革命干部對(duì)于錯(cuò)誤的領(lǐng)導(dǎo)，就廣泛地進(jìn)行過(guò)抵制?！边@一批注也是主要針對(duì)劉少奇的。（4）在修改八屆十一中全會(huì)公報(bào)稿時(shí)，特意刪去“全會(huì)擁護(hù)劉少奇同志代表我國(guó)發(fā)表的聲明”一句，并將這一刪改專門批示給康生閱知。（5）提出改組中央領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)以及調(diào)整中央政治局常委人選的意見(jiàn)。（6）要秘書徐業(yè)夫通知本已請(qǐng)假在大連養(yǎng)病的林彪回北京出席會(huì)議。

毛澤東的這一系列決定，交由周恩來(lái)傳達(dá)、布置。8月5日下午劉少奇會(huì)見(jiàn)贊比亞友好代表團(tuán)后，周恩來(lái)給他打電話，要他不要再接見(jiàn)外賓，不要公開(kāi)露面。8月6日晚，林彪在吳法憲陪同下乘專機(jī)返京，周恩來(lái)去機(jī)場(chǎng)迎接時(shí)，登機(jī)同林彪單獨(dú)談話一個(gè)多小時(shí)。吳法憲只聽(tīng)到一句：“主席已經(jīng)決定了……”8月6日夜，周恩來(lái)把常委候選人名單報(bào)毛澤東審定時(shí)附言：“現(xiàn)將晚間在主席處商量的名單（草案）如下，并已報(bào)告了林彪同志”。在這個(gè)名單中，林彪已名列第二，劉少奇、鄧小平等都排到了后面。毛澤東將名單中的陶鑄由第九位勾劃到第四位。

筆者認(rèn)為，導(dǎo)致毛澤東8月5日作出決定的原因，從遠(yuǎn)期講是一個(gè)時(shí)期以來(lái)兩人在工作上的分歧，從近期講是在“文化大革命”特別是派工作組問(wèn)題上劉少奇的做法違反了毛澤東的意旨，而導(dǎo)火線則是8月4日下午人民大會(huì)堂福建廳會(huì)議上兩人再次發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)頂撞。這次政治局常委擴(kuò)大會(huì)氣氛十分緊張，劉少奇講了“五不怕”?！拔宀慌隆奔础安慌鲁仿?、不怕開(kāi)除黨籍、不怕老婆離婚、不怕坐牢、不怕殺頭”。毛澤東顯然認(rèn)為劉少奇態(tài)度不好，堅(jiān)持錯(cuò)誤，認(rèn)為“這次會(huì)議要解決問(wèn)題，否則很危險(xiǎn)”。劉少奇后來(lái)曾對(duì)此作了檢討。他在檢討提綱中專門寫道：“上次主席召開(kāi)的福建廳會(huì)議，我的講話不好，特別是講的所謂五條很不好?！?/p>

1966年8月7日，毛澤東的《炮打司令部——我的一張大字報(bào)》作為八屆十一中全會(huì)文件印發(fā)給會(huì)議代表。會(huì)議立即轉(zhuǎn)為討論毛澤東的大字報(bào)，批判劉少奇，但一般都沒(méi)有直接點(diǎn)名。多數(shù)人在討論中只是談?wù)J識(shí)，沒(méi)有對(duì)毛澤東的大字報(bào)表示緊跟和擁戴。這反映了相當(dāng)多的領(lǐng)導(dǎo)同志對(duì)這一突然變故的困惑和保留。鄧穎超等一些德高望重的老同志在書面發(fā)言中還充分肯定了劉少奇在宣傳毛澤東思想等方面的作用，只以十分委婉的口氣提了希望。只有陳伯達(dá)、康生、江青、張春橋、姚文元等少數(shù)幾個(gè)人，乘機(jī)攻擊劉少奇。陳伯達(dá)、姚文元還仿照毛澤東，也以“我的一張大字報(bào)”為題作了上綱上線的批判發(fā)言。

毛澤東8月5日寫了大字報(bào)以后，原定會(huì)期5天顯然不夠了，結(jié)果延長(zhǎng)了一個(gè)星期。8月12日下午，八屆十一中全會(huì)根據(jù)毛澤東審定的名單重新選舉了中央政治局常委。林彪名列第二，成為毛澤東的接班人。劉少奇從第2位下降到第8位，原總書記鄧小平排在第6位，原副主席朱德降到第9位，陳云降到第11位。會(huì)議沒(méi)有重選黨中央副主席，但會(huì)后不久，林彪又被宣布為副主席，而劉少奇、周恩來(lái)、朱德、陳云四人的副主席職務(wù)和鄧小平的總書記職務(wù)，以后卻不再提起，實(shí)際上使林彪成為唯一的副主席。