聞言，美仁輕搖了搖頭，應(yīng)道：“回大人，美仁是由泌陽經(jīng)黃崗，方到的信陽城。”

“唔，好好，本官再問一句，向小兄弟可當(dāng)真是十三歲？”魏貞毅蹙了蹙眉，望著美仁的身材似有不信。

“回大人，但凡見過美仁的，多認(rèn)為美仁只有十歲左右，可美仁確實(shí)有十三歲。美仁常年隨著爺爺四處行討，爺爺尚在的時候，美仁還可以過活，自打爺爺去世之后，美仁便是風(fēng)餐露宿，時常饑一頓飽一頓，美仁的身子骨自十歲之后便是這般大小，如今又傷了腿……”美仁說到最后，已然是低聲啜泣。

魏貞毅見著長嘆一聲，手指輕敲著書案，若有所思。一直立于一旁的向昕，自美仁坐下之后，雙眸便不曾離開美仁的身上，見美仁落淚，右拳不禁緊緊地攥起，默不言語。

半晌，魏貞毅打破了沉寂，開口道：“唔，向小兄弟你這腿傷實(shí)屬本官屬下辦事不力，從今日起，你便好生在我這信陽府住下，直至你完全康復(fù)。時候也不早了，早生歇息去吧?！?/p>

美仁再度窩進(jìn)向昕的懷中，任由他抱著自己往先前的房中步去。一路上，向昕緊抿著薄唇，不發(fā)一言，深鎖的眉頭卻泄露了他心中的情緒。

“大叔不開心？”美仁仰起小臉輕問。

“嗯？”向昕怔了怔，繼而淺笑，“沒什么?！?/p>

“呵呵呵，既然大叔不想說，美仁便不問?！泵廊饰⒉[了瞇眼，雙手撥弄自己那半干的濕發(fā)，神情動作與那頑皮的十歲孩童無異。

望著美仁這般乖巧的模樣，向昕的眸色轉(zhuǎn)深，抱著美仁的雙手力道不知不覺地加重了，腳下的步調(diào)也變得沉重起來。見著向昕那副欲言又止的模樣，美仁睨了幾眼，心中暗暗偷笑。

回到屋中，向昕小心翼翼地將美仁放在床上，道：“小向，今夜就委屈你了。我睡這一邊，你睡這邊?！?/p>

“好?！泵廊拭摿送庖?，隨即拉著棉被的一端，鉆進(jìn)被窩，笑瞇瞇地睡在床榻的里側(cè)，外邊留了很大的空位給向昕。向昕的身材高大挺拔而健碩，比一般男子都要略高一個頭，依美仁這十歲年紀(jì)的身高，尚不及向昕的胸膛。

對著向昕眨眨翦翦水瞳，美仁柔聲道：“大叔，今日實(shí)在是太累了，美仁先睡下了?！闭f著，美仁便闔上了如扇的睫毛。

向昕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，幫美仁拉好被子，便坐在床沿盯著美仁發(fā)呆。見到美仁純真無邪的笑靨，他的心中猶如千斤重石壓著一般，對于這位僅相處不過數(shù)個時辰的小孩，心中有種愧疚。

未久，已然聽見美仁那均勻平穩(wěn)的呼吸聲，向昕偏過頭，再次睇望了眼美仁，緊攥的拳頭倏然松開，起身，放輕了步子出了屋門。

向昕前腳剛邁出屋門，假寐的美仁睜便睜了眼，一個翻身便從床上躍起，跟著之前消失在夜幕下的身影追蹤而去。

思遠(yuǎn)堂內(nèi)。

“大人，真的打算利用他做誘餌？”向昕臉色肅然，未曾覺察自己的口氣已然失態(tài)。

輕挑了挑眉，魏貞毅睨了一眼緊繃著一張臉的向昕，將手中捏著的幾張紙往向昕的面前一丟，道：“你看看，這個月是第幾起了？”

向昕的語氣明顯急躁不安：“大人，向昕明白，這已經(jīng)是這個月來的第六起了，但——”

魏貞毅以手示意止住了向昕的話語，往那敞著的窗戶步去，頓了頓，方道：“自第一起案件，那些孩子的尸首至今尚未找著，而失蹤的那些孩童多為信陽城外附近村落人家的孩子。在此之前，羅山、光山抑或是潢川等地也均有十歲孩童失蹤，至今已兩個多月了，一共有十三名孩童失蹤。如今這事才稍稍了有些眉目，你叫本官如何放棄這次難能可貴的機(jī)會？這不是樁小事，若再拖下去，本官當(dāng)真要回鄉(xiāng)賣紅薯了?！?/p>

“大人所說的這些，向昕都明白，可是去藍(lán)府探查此事，向昕自會想其他的法子，并非一定得讓他去做誘餌。他雖無父無母，孤苦伶仃，若那兇手當(dāng)真是藏匿于藍(lán)府，這無異于讓他去送死。若是讓信陽城的百姓得知，我們官府為了查案而枉送人命，將有損大人您的聲譽(yù)?！毕蜿克?，字字鏗鏘有力。

一陣沉默，透過窗外，望著那夜幕下的一輪圓月，魏貞魏緩緩收回視線，慢步踱回書案之前，對著向昕道：“本官明白，但以你的身手，若要保他周全，不是難事。俗語說得好，舍不得孩子套不著狼。今日若不是你將他帶回府中，本官也當(dāng)會另找一名十歲的孩童。箭在弦上，不得不發(fā)。十日之后便是藍(lán)德宗五十歲生辰，這是請柬，是他昨日派人送來的?！蔽贺懸銓⒁粋€大紅色的請柬遞給了向昕。

接過那請柬，向昕微微變色，卻不應(yīng)聲。又一陣沉默，半晌，向昕方道：“大人，此事向昕想同小向商量……”