要趕快離開這里……

我又跑了起來，我想離開這里，但四周到處都是石塔，我生怕碰倒了石塔所以跑不快。萬一碰倒石塔，剛才那陣嬰兒的哭聲肯定會像個陰魂一樣纏著我不放。我可不想被嚇?biāo)溃?/p>

終于走出了河灘，我又鉆進(jìn)了那條狹窄的獸道。但可悲的是，體力耗盡的我?guī)缀鯖]有力氣繼續(xù)爬那條變得陡峭的獸道。我三步一歇，兩步一喘，腳步亂得讓人暈頭轉(zhuǎn)向。不行了，再這么走下去我肯定會倒地不支。于是我停下腳步，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回過頭想要看看身后的動靜。豎起耳朵，那微弱卻瘆人的哭聲仍舊在不遠(yuǎn)處徘徊。我連忙用手去拉那快要僵硬的雙腿，沿著山路往前走。

我就像個瘋子似的，不知走了多久，猛地回頭一看，這才發(fā)覺竟然聽不到哭聲了。

那究竟是什么啊…… 就在我松了口氣的同時，疑問也浮上腦海。好奇心再強(qiáng)也抵不過恐懼，我拼命無視它的存在，往前方走去。

就在這時，我察覺了一件極詭異的事。如果我在攀登第三個山頭，那山路該是往上升才對。但我現(xiàn)下走的路竟十分平坦，只是一味往前延伸，根本沒有攀登近千米高山的感覺。

難道……

我不禁打了個寒戰(zhàn)，因為我清楚地知道自己迷路了。

但從三山的里宮到奧宮應(yīng)該只有一條路。難道我在哪里走錯了？想到這里，我就聯(lián)想到一片蒼郁的山白竹林。

嗯，或許是在跌倒時搞錯了方向。身上的白木棉行衣早就變成了抹布，這證明我在當(dāng)時有多驚慌。在那種狀態(tài)下盲目亂跑，會搞錯方向也不是什么怪事。

現(xiàn)在折返還來得及……

想通后我急忙轉(zhuǎn)過身，沿著來時的路往回走。只要回到那片山白竹林，就可以找到第二個山頭下山的山道?，F(xiàn)在也只有這么辦了。

實在趕不及下山，大不了在奧宮過一晚。如果回家的途中天黑了，那可就慘了。自以為山不高，就根本沒把它放在眼里，但如果在山里迷了路，那肯定會讓父親和哥哥們笑掉大牙……

根據(jù)往昔的禮法，奧宮內(nèi)建有一間小祠堂供香客祈禱休息。要我一個人大在這種荒山野嶺過一晚，光想想就覺得可怕。但總比露宿野外強(qiáng)。唉，別想那么多了，先到奧宮再說！真奇怪，人一旦有了目標(biāo)，不安就減輕了不少。

村子里的人可真厲害呀。他們經(jīng)常進(jìn)山討生活，動不動就要穿山越嶺。而我今天才體會到他們在外奔波時的感受。我又想到了奧戶出生的祖母。在講床頭故事的時候她總是說，當(dāng)初嫁到鄉(xiāng)木家來的時候，一路上可沒少受苦。

結(jié)婚的規(guī)矩很多。首先鄉(xiāng)木家要派幾個親戚從初戶到祖母在奧戶的娘家迎接新娘。但他們不能直接穿越北面有神靈居住的三山，只能改走東側(cè)的臼山，再越過北面的高峰抵達(dá)奧戶。到了新娘家之后，當(dāng)晚要和村子里的人舉行宴會。第二天眾人要干等到傍晚，因為新娘在出閣的時候又有一套禮俗，必須面朝夕陽跪拜。

等跪拜儀式結(jié)束，新娘的伯父、哥哥、弟弟、妹妹還有兩名親屬，以及附近來幫忙的，一共八人要充當(dāng)搬運工，負(fù)責(zé)搬運衣柜、鏡臺、被褥、銘仙綢、大米、小豆等物。他們和鄉(xiāng)木家來的親戚一起前往初戶。黃昏出發(fā)，走的當(dāng)然是夜路，所以大家必須打著燈籠，非常麻煩。祖母說她當(dāng)時雖然是新娘，但也只是把頭發(fā)一扎，下身穿著條勞動褲就和眾人一起上路了。好不容易翻過了臼山，等抵達(dá)初戶時，天都亮了。她看見山路上有一輛卡車正在等待眾人，真為一晚上的勞苦而感到不值。

但這還沒完，一行人還不能馬上前往鄉(xiāng)木家。出門的時候是拜夕陽，進(jìn)門的時候則要拜朝日。于是當(dāng)天祖母就住在鄉(xiāng)木家為他們準(zhǔn)備的民宅里，在那里把頭發(fā)重新綁好，第二天早上趁天還沒亮換好新娘禮服，等旭日東升時禮拜朝陽。

最后，祖母說幾十年過去了，當(dāng)天早上的情景卻讓她永生難忘。晨輝的照耀下，鄉(xiāng)木家的四鄰都來迎接新娘，說到這里，出嫁的整個過程才算結(jié)束。

園子的出嫁過程應(yīng)該和祖母差不多吧。

我開始想象她扎著頭發(fā)，在山道上行走時的樣子，突然感到很揪心。如果她要嫁入的是鄉(xiāng)木家，那也不用承受翻山越嶺之苦了……

我想驅(qū)散這些煩惱，便狠命地扇了自己兩下。

現(xiàn)在可不是想這些事的時候，再怎么說，這可是神山啊。雖然有些可怕，但這里也是神圣的地方。而且我正在進(jìn)行成人參拜，必須摒棄雜念才行。祖母之所以會在儀式進(jìn)行前把信給我，是希望孫子通過這次參拜，能夠在精神上徹底放下日下部園子吧。

待會兒在奧宮參拜完了，我就把她寫的信撕碎撒到神山里。

想好之后，心頭的擔(dān)子也輕了一點。與此同時，我又把注意力轉(zhuǎn)回到四周的環(huán)境上，這才發(fā)覺到一件事。

四周的氣氛很詭異……

從里宮出發(fā)，經(jīng)二之中宮到達(dá)山白竹林。周圍的風(fēng)景雖然一直變化，但尚處于三山地界之內(nèi)。我敢如此斷言，只因三山內(nèi)飄著一層威嚴(yán)和恐懼的氣氛，兩者渾然一體，相輔相成。

但現(xiàn)在……為何我只感到恐懼，威嚴(yán)卻消失不見了呢？

我停下了腳步，開始朝四周張望。右手邊幽暗的林木深處突然傳來一聲令我毛骨悚然的叫聲……

下一瞬間，那凄慘的叫聲被拋向天際。林木深處的反方向—我的左手邊，同樣響起了可怖的慘叫。

什……什……什么情況？

那聲音似乎是在嘲笑滿身狼狽的我。聲源忽左忽右，飄移不定。叫聲源源不斷，一刻不停。

或許只是野獸的叫聲……我知道這是自欺欺人，這世上有什么動物可以邊飛邊狂叫？我首先想到鼯鼠，但鼯鼠是在樹與樹之間滑翔，不可能跳到地上狂叫。

那究竟是什么東西在鬼叫？

天狗！—想到這可怕的東西，我慌忙搖了搖腦袋。

自古以來，日本各地都有天狗傳說。人們把遇到的怪事都說成天狗作祟：比如走山路時突然聽見大樹倒下的巨響，走近一看，四周卻沒有大樹倒下，人們把這種現(xiàn)象叫做“天狗倒”；還有，走山路的時候，突然刮起一陣風(fēng)，頓時間飛沙走石，地動山搖，這叫做“天狗礫”；還有不知從何處傳來了笑聲，路人害怕便急忙往前走，卻發(fā)現(xiàn)笑聲追了上來，有膽大的人會回頭大笑，那笑聲則變成了哄笑，這便叫做“天狗笑”。

單憑這些現(xiàn)象就認(rèn)定傳說中的怪物天狗是真的存在，那未免太可笑了。我又不是小孩子，會把祖母說的傳說當(dāng)真？為人師表，豈能被迷信所迷惑？

我極力否定了這個可笑的想法，加快腳步想要逃出這一帶。這樣做不光是為了躲避那可怕的笑聲，也是為了能在天黑前到達(dá)安全的地方。

四周的天色越變越暗，并不是枝葉繁茂遮擋住了陽光，而是太陽快要下山了。

大禍時即將來臨……