英國(guó)工業(yè)革命僅僅依靠科技的進(jìn)步和對(duì)煤炭的開(kāi)采就得以沖破地域的限制走向世界，這一點(diǎn)難免令人匪夷所思，因?yàn)榉业吕蛫W洛克在書中提到，截至18世紀(jì)，基本上西歐所掌握的所有科技，包括將煤炭用于金屬冶煉，在中國(guó)早已出現(xiàn)。早在11世紀(jì)，由于使用焦炭作為燃料，中國(guó)鐵制品的產(chǎn)量翻了兩番，中國(guó)僅1078年一年就生產(chǎn)出了15萬(wàn)噸鐵，相當(dāng)于整個(gè)歐洲1700年的鋼鐵總產(chǎn)量。當(dāng)時(shí)世界上最大的城市是中國(guó)的北方首都開(kāi)封，擁有75萬(wàn)人口，倫敦直到18世紀(jì)70年代才擁有如此規(guī)模。即使到了18世紀(jì)末，印度的紡織品以及中國(guó)的絲綢和瓷器仍是世界上出口量最大的商品。到了19世紀(jì)，中國(guó)和印度的工業(yè)水平出現(xiàn)了退步。在人類歷史上，不同區(qū)域在不同時(shí)期都曾出現(xiàn)過(guò)迅速的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)—也有人稱之為經(jīng)濟(jì)騰飛，但是這些繁榮總有結(jié)束和回歸的一天—直到19世紀(jì)的英國(guó)，我們似乎看到了例外。

英國(guó)的這次經(jīng)濟(jì)騰飛持續(xù)時(shí)間極長(zhǎng)，波及范圍極廣，甚至對(duì)整個(gè)世界都產(chǎn)生了或好或壞的影響。芬德利和奧洛克認(rèn)為這背后的原因并不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單就能說(shuō)清楚的，但他們提出了至關(guān)重要的一點(diǎn)—地理因素。在他們看來(lái)，西歐尤其是英國(guó)的地理位置非常優(yōu)越，因其位于大西洋的邊緣地帶，一旦擁有了海上霸權(quán)，就能毫無(wú)阻攔地通向美洲大陸。而這塊新大陸擁有一項(xiàng)極其豐富的資源，并且是英國(guó)和歐洲其他國(guó)家一直以來(lái)十分匱乏的，這就是土地。土地不僅是生存空間的來(lái)源，而且是食物、纖維（羊毛和棉花）、建筑材料，以及工業(yè)煤礦開(kāi)采之前的燃料（即木材）的重要來(lái)源。馬爾薩斯認(rèn)為歷史上的經(jīng)濟(jì)騰飛最終都難免走向終結(jié)的原因是：人口爆炸導(dǎo)致食物短缺，繼而出現(xiàn)的饑荒又導(dǎo)致了人口數(shù)量的大幅減少。而西歐的這次經(jīng)濟(jì)繁榮卻沒(méi)有出現(xiàn)虎頭蛇尾的情況，原因就在于美洲新大陸這家巨大的“土地銀行”以及隨之搭建的國(guó)際貿(mào)易結(jié)構(gòu)?！斑@不僅讓歐洲各國(guó)得以輸入越來(lái)越多的食物和原材料，而且還讓它們將大量的人口輸出到海外以應(yīng)對(duì)迅速膨脹的人口規(guī)模問(wèn)題”。一扇機(jī)會(huì)之窗打開(kāi)了，“讓歐洲徹底擺脫了馬爾薩斯的人口平衡理論的窠臼”，歐洲終于打破了邊際效益遞減的鐵律，實(shí)現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)的持續(xù)增長(zhǎng)。歐洲制造業(yè)和美洲大陸通過(guò)國(guó)際貿(mào)易的連接形成了一個(gè)貫穿19世紀(jì)的成長(zhǎng)體系，“兩個(gè)關(guān)鍵因素—靈活的海外土地供應(yīng)以及不斷降低的運(yùn)輸成本，讓歐洲在人口快速增長(zhǎng)的同時(shí)，避免了資源匱乏、食品漲價(jià)以及窮人生活質(zhì)量下降等現(xiàn)象的出現(xiàn)”。由于美洲大陸節(jié)節(jié)后退的邊境線，歐洲的工業(yè)革命以及19世紀(jì)的經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張才成為可能，到了1914年，歐洲及其包括美洲在內(nèi)的屬地占據(jù)了地球表面84%的面積，無(wú)論是亞非歐大陸上七個(gè)區(qū)域中的任何一個(gè)區(qū)域，還是成吉思汗統(tǒng)治的中亞，都不曾達(dá)到過(guò)如此規(guī)模。

1914年是一個(gè)充滿厄運(yùn)的年份。在這一年里，外界再也沒(méi)有剩余資源可以掠奪，歐洲各國(guó)及其屬地之間為了分贓陷入了激烈的內(nèi)斗。隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)，世界貿(mào)易出現(xiàn)了停滯，保護(hù)主義將世界經(jīng)濟(jì)推向了大蕭條的深淵，而大蕭條反過(guò)來(lái)又進(jìn)一步刺激了保護(hù)主義，從1914年到1945年這段時(shí)間完全可以稱得上是“去全球化”時(shí)期。“二戰(zhàn)”結(jié)束后，全球化又重新艱難地站了起來(lái)，逐步走上發(fā)展的正軌，但在兩個(gè)重要的方面與1914年以前的全球化進(jìn)程存在差異。第一，受蘇聯(lián)和冷戰(zhàn)的影響，全球化的范圍被嚴(yán)格限制在美國(guó)、西歐、澳大拉西亞①、東南亞以及日本，20世紀(jì)末由第一世界向第三世界如非洲和拉丁美洲轉(zhuǎn)移的資本規(guī)模遠(yuǎn)不及19世紀(jì)末。1945年以后，第一世界國(guó)家在美國(guó)強(qiáng)大的軍事力量的保護(hù)下，加上布雷頓森林固定匯率體系帶來(lái)的穩(wěn)定，美國(guó)以及其他發(fā)達(dá)國(guó)家的貿(mào)易開(kāi)始重新煥發(fā)生機(jī)，資本積累的步伐也開(kāi)始逐漸加大。然而，隨即出現(xiàn)的對(duì)一個(gè)更大、更完整和國(guó)際化的資本市場(chǎng)的需求，以及對(duì)換取美國(guó)軍事保護(hù)的代價(jià)合理化的需求終于在1971年導(dǎo)致了固定匯率體系的破裂，1973年原油價(jià)格的突然暴漲最終讓第一世界的大量資本流向了第三世界。全球銀行業(yè)的發(fā)展?jié)摿Υ鬄樘岣?，?jīng)濟(jì)活動(dòng)延伸到更為廣闊的領(lǐng)域，西方與第二（共產(chǎn)主義）世界的競(jìng)爭(zhēng)激化。1989年，由于無(wú)法在保持軍事均勢(shì)的情況下滿足國(guó)內(nèi)消費(fèi)者的需求，蘇聯(lián)走向解體，世界經(jīng)濟(jì)重新回歸“全球化”，但卻難以恢復(fù)19世紀(jì)末的盛況了。而在那些仍然延續(xù)并不斷擴(kuò)大的差異和分歧背后，2007年的危機(jī)已經(jīng)在悄然醞釀了。

第二，盡管在過(guò)去30年里經(jīng)濟(jì)生活全球化給全世界帶來(lái)了諸多好處，幫助數(shù)以億計(jì)的人從貧困和絕望中走了出來(lái)，但是我們不能忽略其發(fā)展的片面性，這種發(fā)展是極其危險(xiǎn)的。一個(gè)完整的全球化模式僅僅出現(xiàn)在抽象的金融領(lǐng)域：取消對(duì)原材料的貿(mào)易限制比以前更加困難，許多旨在減輕貧困和提供補(bǔ)助的政策因?yàn)槎喙睾险勁械钠屏讯磺?。?duì)于絕大部分人來(lái)說(shuō)，2000年的工業(yè)產(chǎn)品關(guān)稅要高于1913年的水平，與此同時(shí)，農(nóng)產(chǎn)品關(guān)稅也沒(méi)有低到哪里去。僅在2001年，富裕國(guó)家（主要包括北美、歐洲和日本等）為農(nóng)民提供的補(bǔ)貼就達(dá)到了3 110億美元，甚至超過(guò)了非洲撒哈拉以南所有國(guó)家的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值總和。世界銀行曾算過(guò)這么一筆賬，如果農(nóng)業(yè)貿(mào)易在全球范圍內(nèi)實(shí)現(xiàn)自由化—也就是取消所有直接和間接的津貼補(bǔ)助，那么發(fā)展中國(guó)家在2015年以前每年將會(huì)增加3 900億美元的收入。

諸如進(jìn)口配額等非關(guān)稅壁壘在20世紀(jì)末的意義要遠(yuǎn)大于20世紀(jì)初，在所有的非關(guān)稅壁壘政策中，最具有破壞性的要數(shù)國(guó)家間對(duì)經(jīng)濟(jì)移民的限制了。當(dāng)資本實(shí)現(xiàn)了在全球范圍內(nèi)無(wú)阻礙的流動(dòng)時(shí)，勞動(dòng)力的轉(zhuǎn)移—除了在歐盟內(nèi)部—卻必須服從于比以往更為嚴(yán)格的移民政策。