這場大火燒了一陣才漸漸熄滅下去。牲口棚已變成一片廢墟。人們果然在灰燼里發(fā)現(xiàn)了那匹騍馬的骸骨。它顯然被燒得無處躲藏，于是扎到一個角落里，渾身的骨頭都已被燒得黑漆漆的，還在冒著淡淡的藍煙。但是，卻沒有發(fā)現(xiàn)馬杰。胡子書記和大蓮隊長皺著眉對人們說，再找一找，仔細找一找，那樣大的一個活人再怎樣燒也總會留下一點痕跡的。但是，人們將整個火場都仔細搜尋了一遍，卻仍然不見馬杰的蹤影。就在這時，一個女人突然驚叫了一聲。胡子書記和大蓮隊長連忙走過來。那女人一邊向后退著，用手朝地上指著說，那里……就在那里。這時胡子書記和大蓮隊長才發(fā)現(xiàn)，在地上正有一堆黑糊糊的灰燼向上一拱一拱地微微動著。接著猛地一翻，一顆人的腦袋就從里面冒了出來。這顆腦袋已經(jīng)與那些灰燼渾然一色。他用力喘出一口氣，然后張開嘴打了一個很響的噴嚏。

人們圍過來仔細看了一陣才認出來，竟然是馬杰。

馬杰雖然已黑得面目全非，身上卻毫發(fā)無損。原來就在牲口棚坍塌的那一瞬，他不知怎么竟被壓進了那眼石井。這一來反而救了他。他先是將身體在井水里浸泡了一下，然后就像一只壁虎似的緊緊貼著井筒，直到上面的大火漸漸熄滅，他才試探著一點一點爬上來。

胡子書記和大蓮隊長當(dāng)然不相信馬杰所說的話。他們認為這件事與黑七沒有任何關(guān)系。黑七之所以能在這場大火中幸免于難，是因為它當(dāng)時剛好站在牲口棚的邊上，而這也正說明它不可能做出馬杰所說的那種事來。胡子書記對馬杰說，黑七從沒有啃韁繩的習(xí)慣，你是飼養(yǎng)員應(yīng)該最清楚這一點，既然它連韁繩都不啃，又怎么可能像你說的那樣去啃那根立柱呢？大蓮隊長也說，不管怎樣說，這件事也是你的責(zé)任，就算這根立柱是被黑七啃倒的，也說明它早已不太結(jié)實，好好的一根立柱，怎么可能就這樣輕易地讓驢給啃倒了呢？你作為牲口棚的飼養(yǎng)員事先就沒有發(fā)現(xiàn)嗎？或者發(fā)現(xiàn)了，又為什么沒有及時加固呢？大蓮隊長最后得出結(jié)論說，由此可見，這起事故是遲早都要發(fā)生的。大蓮隊長說，幸好當(dāng)時別的牲畜不在，否則后果就更不堪設(shè)想了。胡子書記嚴肅地說，可那匹懷駒的騍馬還是燒死了，一尸兩命，這給生產(chǎn)隊的集體財產(chǎn)也造成了很大損失。接著，胡子書記就當(dāng)眾宣布了對馬杰的處理決定。胡子書記說，首先要扣掉馬杰全年的工分，其次，馬杰要盡快將火場清理干凈，協(xié)助村里搭建起新的牲口棚，然后將這里的所有工作移交給新任飼養(yǎng)員。

胡子書記對馬杰說，你已經(jīng)被撤職了。

馬杰對我說，直到這時，他仍然沒把黑七往太深處想。他認為黑七在那個上午啃倒那根牲口棚的立柱并沒有什么很明確的目的，也許它只是出于無聊，因為對于這樣一頭驢，除去無聊他實在想不出它還會有什么別的用意。但是，接下來的事終于讓他警覺起來。

他突然發(fā)現(xiàn)，這個黑七確實不是一頭簡單的驢。

馬杰用了整整一天，直到傍晚才將牲口棚的廢墟清理干凈。然后，他就按著大蓮隊長的要求套了一輛木板車，準備將這些炭灰拉到田里去當(dāng)肥料。但是，他又犯了一個錯誤。他不應(yīng)該讓黑七駕轅。在這個傍晚，他剛剛把車裝好，正在清掃最后一點灰燼時，黑七突然拉起車就徑直朝那眼石井走過去。它走得不緊不慢，而且聲音很輕，來到石井跟前還繞了一下，待馬杰回頭發(fā)現(xiàn)時，它已經(jīng)將屁股用力向上一撅，高高地揚起車轅，然后呼嚕一聲就將整整一車炭灰都傾倒進了井里。井口立刻騰起一團黑色的煙霧。這眼井是專門飲牲畜的，這樣倒進一車炭灰井水顯然也就不能再用。大蓮隊長剛好在這時來到牲口棚。大蓮隊長立刻走過來，扒著井口朝里看了看，然后抬起頭對馬杰說，看來，胡子書記真的是看錯你了。