那間田邊的土屋曾是用來澆水的泵房，由于閑置多年早已沒有門窗，屋頂和坯墻也都已破敗不堪。馬杰走進(jìn)來仔細(xì)搜尋了一陣，果然就在墻角的一堆干草里發(fā)現(xiàn)了一窩吱吱亂叫的黃鼬。這窩黃鼬還很小，剛長出茸茸的皮毛，看上去就像一堆黃色的棉花球。它們的父母大概是聽到動(dòng)靜逃走了或出去覓食還沒有回來。馬杰蹲下看了一陣，就去端來一杯水，又在水里滴了一些地瓜燒酒，然后噴到這些小黃鼬的身上。當(dāng)時(shí)村里人都感到疑惑，不知馬杰這是在干什么。但是當(dāng)天夜里，人們就都明白了。在那天深夜，兩只大黃鼬悄悄地潛回來。它們突然聞到小黃鼬的身上有了一種奇怪的異味，就滿腹狐疑地不敢再去接近，只是圍著這些嗷嗷待哺的幼仔來回轉(zhuǎn)著不停地叫。就這樣，那窩小黃鼬和兩只大黃鼬高一聲低一聲地整整叫了一夜。第二天一早，村里的大隊(duì)書記就來找馬杰。北高村的大隊(duì)書記姓胡，因?yàn)殚L了一臉絡(luò)腮胡須，都叫他胡子書記。胡子書記在這個(gè)早晨闖進(jìn)知青集體戶，問馬杰究竟對那些黃鼬干了什么，說再讓它們這樣叫下去恐怕村里還要出事。馬杰聽了并沒有說話，立刻又來到那間土屋。他先用鐵鍬將那窩小黃鼬鏟出來，然后澆上柴油，劃一根火柴就點(diǎn)燃起來。當(dāng)時(shí)的情形可想而知。黃鼬這種動(dòng)物的皮毛里積存著很多油脂，被火一燒就咝咝地冒出來，這些小黃鼬立刻被燒得一邊慘叫著一邊亂爬，如此一來橘黃色的火焰也就越燒越旺。正在這時(shí)，突然又發(fā)生了一件更令人意想不到的事情。就在那些小黃鼬在火里吱吱慘叫時(shí)，突然從田野深處躥來兩團(tuán)黃乎乎的東西，還沒等人們反應(yīng)過來，它們就以快得難以想象的速度鉆進(jìn)火里?；鸲训纳峡樟⒖舔v起兩團(tuán)冒著黑煙的火星。直到這時(shí)，人們也才看清楚，竟然是那兩只大黃鼬。它們顯然想從火里將那些小黃鼬叼出來，但此時(shí)的小黃鼬雖然還在吱吱慘叫，身上卻都已噴出耀眼的火苗，大黃鼬剛叼到嘴里這團(tuán)火苗就散落開，變成一攤黏稠的油脂流淌到地上。這時(shí)兩只大黃鼬的身上也都已著起火來，這火燃燒著還發(fā)出一種奇怪的聲響。接著，它們很快就在火里安靜下來。它們先是將身體緊緊靠在一起，然后攬過那幾只小黃鼬用力掩在自己的身下，就這樣趴在火里不動(dòng)了。這堆大火足足燒了有一支煙的時(shí)間。因?yàn)楫?dāng)時(shí)胡子書記點(diǎn)燃一支煙，卻沒有顧上去吸，就那樣愣愣地舉著，直到他發(fā)覺燒了手，這堆大火才漸漸熄滅下去。也就在這個(gè)上午，人們發(fā)現(xiàn)，彩鳳的神志也清醒過來。

其實(shí)馬杰初到北高村時(shí)并不起眼。包括胡子書記在內(nèi)，村里人都以為他只是個(gè)很普通的知青。但是，這件事以后，人們立刻對他刮目相看了。胡子書記曾經(jīng)很認(rèn)真地問過他，為什么一開始沒有去燒那窩小黃鼬，而只是往它們的身上噴酒。馬杰說，他原本也不想燒它們，他之所以這樣噴酒，就是想改變一下它們身上的氣味。馬杰說動(dòng)物之間都是靠氣味交流的，大黃鼬發(fā)現(xiàn)它們身上的氣味變了，也就不肯再去接近，如此一來它們也就會(huì)自己慢慢餓死。但是，他說，他后來發(fā)現(xiàn)這種辦法不行，倘若讓它們一直這樣叫下去很可能招來更多的同類，而那就會(huì)給村里帶來更大的麻煩。所以，他說，他用火燒也是迫不得已。胡子書記直到這時(shí)也才發(fā)現(xiàn)，馬杰在這方面竟然有著特殊的才能。于是當(dāng)即決定，將他調(diào)去村里的牲口棚。

馬杰就從這時(shí)開始，才真正接觸到了驢這種動(dòng)物。