出了月子施桂芳把小八子丟給了大女兒玉米，除了喂奶，施桂芳不帶孩子。按理說(shuō)施桂芳應(yīng)該把小八子銜在嘴里，整天肉肝心膽的才是。施桂芳沒(méi)有。做完了月子施桂芳胖了，人也懶了，看上去松松垮垮的。這種松松垮垮里頭有一股子自足，但更多的還是大功告成之后的懈怠。施桂芳喜歡站在家門(mén)口，倚住門(mén)框，十分安心地嗑著葵花子。施桂芳一只手托著瓜子，一只手挑挑揀揀的，然后捏住，三個(gè)指頭肉乎乎地翹在那兒，慢慢等候在下巴底下，樣子出奇地懶了。施桂芳的懶主要體現(xiàn)在她的站立姿勢(shì)上，施桂芳只用一只腳站，另一只卻要墊到門(mén)檻上去，時(shí)間久了再把它們換過(guò)來(lái)。人們不太在意施桂芳的懶，但人一懶看起來(lái)就傲慢。人們看不慣的其實(shí)正是施桂芳的那股子傲氣，她憑什么嗑葵花子也要嗑得那樣目中無(wú)人？施桂芳過(guò)去可不這樣。村子里的人都說(shuō)，桂芳好，一點(diǎn)官太太的架子都沒(méi)有。施桂芳和人說(shuō)話(huà)的時(shí)候總是笑著的，如果正在吃飯，笑起來(lái)不方便，那她一定先用眼睛笑?，F(xiàn)在看起來(lái)，過(guò)去的十幾年施桂芳全是裝的，一連生了七個(gè)丫頭，自己也不好意思了，所以斂著，客客氣氣的。現(xiàn)在好了，生下了小八子，施桂芳自然有了底氣，身上就有了氣焰。雖說(shuō)還是客客氣氣的，但是客氣和客氣不一樣，施桂芳現(xiàn)在的客氣是支部書(shū)記式的平易近人。她的男人是村支書(shū)，她又不是，她憑什么懶懶散散地平易近人？二嬸子的家在巷子的那頭，她時(shí)常提著丫杈，站在陽(yáng)光底下翻草。二嬸子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地打量著施桂芳，動(dòng)不動(dòng)就是一陣?yán)湫Γ睦镎f(shuō)，大腿叉了八回才叉出個(gè)兒子，還有臉面做出女支書(shū)的模樣來(lái)呢。

施桂芳二十年前從施家橋嫁到王家莊，一共為王連方生下了七個(gè)丫頭。這里頭還不包括掉了的那三胎。施桂芳有時(shí)候說(shuō)，說(shuō)不定掉走的那三胎都是男的，懷胎的反應(yīng)不大同，連舌頭上的淡寡也不一樣。施桂芳每次說(shuō)這句話(huà)都要帶上虛設(shè)往事般的僥幸心情，就好像只要保住其中的一個(gè)，她就能一勞永逸了。有一次到鎮(zhèn)上，施桂芳特地去了一趟醫(yī)院，鎮(zhèn)上的醫(yī)生倒是同意她的說(shuō)法，那位戴著眼鏡的醫(yī)生把話(huà)說(shuō)得很科學(xué)，一般人是聽(tīng)不出來(lái)的，好在施桂芳是個(gè)聰明的女人，聽(tīng)出意思來(lái)了。簡(jiǎn)單地說(shuō)，男胎的確要嬌氣一些，不容易掛得住，就是掛住了，多少也要見(jiàn)點(diǎn)紅。施桂芳聽(tīng)完醫(yī)生的話(huà)，嘆了一口氣，心里想，男孩子的金貴打肚子里頭就這樣了。醫(yī)生的話(huà)讓施桂芳多少有些釋?xiě)?，她生不出男孩也不完全是命，醫(yī)生都說(shuō)了這個(gè)意思了，科學(xué)還是要相信一些的。但是施桂芳更多的還是絕望，她望著碼頭上那位流著鼻涕的小男孩，愣了好大一會(huì)兒，十分悵然地轉(zhuǎn)過(guò)了身去。

王連方卻不信邪。支部書(shū)記王連方在縣里學(xué)過(guò)辯證法，知道內(nèi)因和外因、雞蛋和石頭的關(guān)系。關(guān)于生男生女，王連方有著極其隱秘的認(rèn)識(shí)。女人只是外因，只是泥地、溫度和墑情，關(guān)鍵是男人的種子。好種子才是男孩，種子差了則是丫頭。王連方望著他的七個(gè)女兒，嘴上不說(shuō)，骨子里頭卻是傷了自尊。