看官請(qǐng)聽(tīng)，這監(jiān)軍一職，是何等重要責(zé)任，如何打發(fā)出太監(jiān)來(lái)充當(dāng)？說(shuō)起來(lái)，從前秦始皇曾遣太子扶蘇監(jiān)蒙恬之軍于上郡①，那是盡人皆知的了。就是明朝的監(jiān)軍，普通都是由都察院、簡(jiǎn)放僉都御史、監(jiān)察御史或是由兵部侍郎親自出去充當(dāng)。當(dāng)年趙文華②就是以兵部侍郎出監(jiān)胡宗憲③的兵馬。甚至有時(shí)候事情重大，還放出一位親王來(lái)，至小也是一個(gè)監(jiān)軍道。可見(jiàn)這監(jiān)軍一席，威權(quán)至重，責(zé)任是很不小的了。后來(lái)朝廷因?yàn)椋翰环判耐馊挝奈洌氐胤懦鲞@些內(nèi)宮，寄以耳目腹心之任。你想他們這些身體不全的奴才，哪里知道忠孝廉恥？哪里懂得用兵的韜略？到了無(wú)事之時(shí)，他專(zhuān)會(huì)作福作威，妄自尊大；一旦軍務(wù)吃緊，馬上傳一道號(hào)令，將那些勍兵健將，一齊調(diào)來(lái)，作了他的護(hù)衛(wèi)，趕到前頭打了敗仗，他就拔開(kāi)腿，一溜煙首先逃走。逃走之后，還要咬文嚼字，奏參這一個(gè)臨陣退縮，那一個(gè)貽誤軍機(jī)，弄得一班統(tǒng)兵文武，敢怒而不敢言，大凡有志氣的男兒，誰(shuí)肯去受他們的狗氣？不受又不得過(guò)去，因此越弄越糟，武功毫無(wú)起色——這一宗，確是明朝大大失著之處，后人應(yīng)該曉得才是。閑言少敘。

且說(shuō)那牛金星攜帶了重寶來(lái)到楊應(yīng)朝軍中，呈上高、李二人的稟啟，一面極言“前次之變，本出自三五私人之意，以致煽動(dòng)了全部。后來(lái)自成因?yàn)樵诒O(jiān)軍處失了信用，立刻把他們都斬首號(hào)令起來(lái)。目下全部將士，皆已畏懼天威，個(gè)個(gè)情愿擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)”等語(yǔ)，說(shuō)了個(gè)天花亂墜。

應(yīng)朝見(jiàn)了這許多的金寶，又聽(tīng)了金星的一片恭維話(huà)，立刻心花亂放，滿(mǎn)臉堆下笑容，說(shuō)道：“只要你們誠(chéng)心歸順，這里的事，我總一力維持，你回去快快送降表罷。”

金星得了這個(gè)上卦，即刻辭了回去，告知迎祥、自成，連夜寫(xiě)了降表，遣精細(xì)偏將一員，赍走陳奇瑜軍門(mén)請(qǐng)降。

此時(shí)奇瑜督率各省官兵，把自成節(jié)節(jié)逼入峽中，加以大雨連旬，眼看得他們不是病死便是餓死，這一場(chǎng)大功，馬上就要告成的了。奇瑜正在得意之時(shí)，忽見(jiàn)旗牌官入帳稟稱(chēng)：“高迎祥遣人來(lái)送降書(shū)，現(xiàn)在轅門(mén)候令。”奇瑜聽(tīng)了并不商量，便傳令叫把來(lái)人斬首號(hào)令。

帳前的武士答應(yīng)一聲，立刻就要?jiǎng)邮?。只?jiàn)那監(jiān)軍楊應(yīng)朝陡然立起身來(lái)，喝聲：“慢著！”回頭向奇瑜說(shuō)道：“兩國(guó)交兵，不斬來(lái)使，況他們是窘急來(lái)降，豈可連降書(shū)都不看，便把使者殺了！”

奇瑜道：“這高、李二賊奸狡異常，豈可輕易信他！況且他們已經(jīng)陷入絕地，指日便將授首，又何必去多費(fèi)這些唇舌？”。

應(yīng)朝道：“老先生之言錯(cuò)了！‘困獸猶斗’，古有明箴。今日他們來(lái)降，風(fēng)平浪靜，克成不世之功，這是天賜我們的機(jī)會(huì)，豈可失之交臂？倘若操之過(guò)急，那一班亡命之徒，左右是個(gè)死字，一旦拼起命來(lái)，誰(shuí)能操這個(gè)必勝之券？況且朝廷屢降剿撫并行之旨，今日不準(zhǔn)他們投降萬(wàn)一事變不測(cè)，叫他們鋌而走險(xiǎn)，虎兕出柙④，伊?xí)r損兵折將，老先生又當(dāng)怎樣向朝廷交代？這一宗事，我做監(jiān)軍的先當(dāng)不起，還要慎重才好?！闭f(shuō)罷連連搖頭不已，又連聲說(shuō)道：“從前曠日持久⑤，勞師糜餉，都迭次降旨，嚴(yán)重申飭過(guò)好幾次。今天這事，豈可任意激變，這還了得！”

奇瑜被他這一片大話(huà)說(shuō)得登時(shí)沒(méi)了主意，又想這楊應(yīng)朝是天子面前的紅人，平常說(shuō)一是一，說(shuō)二是二，此刻違拗了他的意思，難免馬上就要飛章入奏，將來(lái)果能擒賊獻(xiàn)俘，固然是無(wú)甚說(shuō)的；但是用兵一道，變化無(wú)窮，萬(wàn)一被高、李二逆逃了，那崇禎帝的脾氣，是毫不容情的，無(wú)論你是什么閣老大臣，元?jiǎng)资离?，要是貽誤了軍機(jī)，馬上就要斬首西市的。因此他便想了一想道：“監(jiān)軍說(shuō)得有理?！绷⒖虃髁?，叫取了降書(shū)上來(lái)，提起筆就要批準(zhǔn)。