再說那自成聽了金星的話，立刻下令，叫王自用、田虎二人率了本部人馬，前去幫助馬維興，一面自率大兵再入大寧，直向澤州、壽陽一帶而來。巡撫宋統(tǒng)殷聞報(bào)大驚，急忙發(fā)出令箭一支，叫副將吳才率領(lǐng)精兵五千人，星夜扼守壽陽，一面飛章向朝廷告急。這里自成的大隊(duì)由澤州至壽陽，吳才便率了人馬上前迎戰(zhàn)。其時自成的聲勢浩大，官兵聞風(fēng)喪膽。吳才與自成的前鋒剛才交戰(zhàn)，后面的兵將已經(jīng)望風(fēng)潰走。吳才大驚，急忙退入壽陽城中，死守不出，自成分督人馬百道進(jìn)攻，吳才看見來勢不好，立刻率領(lǐng)敗兵，棄了城池，連夜逃回太原去了。

自成兵入壽陽，即刻飛報(bào)高迎祥，請他督率大隊(duì)，急速渡過黃河，向東南進(jìn)發(fā)，以便厚集兵力，進(jìn)圖太原。此時那黃河?xùn)|西兩岸，由陜西延綏至山西永寧、澤州一帶，完全都是自成的人馬，所以迎祥的大隊(duì)一路無阻，長驅(qū)東渡，分兵攻陷了和順、順平兩縣，和順副使樂濟(jì)眾、順平知縣徐明揚(yáng)先后戰(zhàn)死，一時軍威大振，全晉騷然。

其時吳才由壽陽逃回太原，巡撫宋統(tǒng)殷又急又怕，一時手忙腳亂，看見吳才那種狼狽不堪的樣子，恨得咬牙切齒，大喝一聲：“將他推出轅門斬首！”一面再行拜疏人奏，一面飛調(diào)各鎮(zhèn)大兵，防守太原；又以晉北的險要盡失，飛調(diào)曹文詔的人馬回攻壽陽。還有一個最可笑的事，就是宋統(tǒng)殷恐怕與自成結(jié)怨太深，通令前敵將土及一班守土的文武，不準(zhǔn)亂殺敵人，違令者還要抵命，因此那些將弁越發(fā)畏葸⑥不前。此時曹文詔剛剛殺退了馬維興，正待進(jìn)兵追趕，忽然連接撫院的將令，知道壽陽失陷，因得連夜率了大兵，來奪壽陽。

其時崇禎帝正以清兵入了登萊，進(jìn)窺宣府，左都督張可大，中軍管維城，游擊陳良謨，守備盛洛、姚士良等同時戰(zhàn)死，這個當(dāng)子，又接到山西撫按奏報(bào)及晉王告急的表章，知道自成由陜犯晉，官兵連戰(zhàn)敗北，一時大為震怒，立刻降旨：將登萊巡撫孫元化、山西巡撫宋統(tǒng)殷一齊逮京治罪，另以都察院監(jiān)察御史許鼎臣加右僉都御史，代統(tǒng)殷為山西巡撫，又敕宣大總督張宗衡總統(tǒng)各鎮(zhèn)大兵，入晉督剿；又命大學(xué)士劉宇烈總督諸軍，入山東援登萊——這兩道旨意一下，那些文武自然分頭出發(fā)，無待贅述。

其時曹文詔的人馬，已經(jīng)由沁水至壽陽，自成便大開城門，親率大兵前來迎戰(zhàn)。文詔望見自成，揚(yáng)鞭大罵道：“反國逆賊，罪在不赦。有人取自成首級者，賞銀三萬兩，奏聞朝廷，授以高官！”自成大怒，用矛一招，背后轉(zhuǎn)出大將眼錢兒，拍馬舞刀，直向文詔砍了過來。文詔大怒，喝聲：“不識死的奴才，汝是何人？敢犯本帥的虎威！”眼錢兒大聲呼道：“吾乃大將姬國良也，你不認(rèn)得我，就此請教罷！”文詔大怒喝道：“量汝鼠輩，有何能力，看槍罷！”文詔剛才舉起槍來，只見背后轉(zhuǎn)出大將曹變蛟，飛馬上前，一枝畫戟攔住了眼錢兒，大叫：“無名小卒，不配元帥動手。”說時舞動畫戟，直取眼錢兒，交手不上三合，早刺眼錢兒于馬下。

自成陣?yán)锏拇髮㈥J塌天看見眼錢兒落馬，立刻舞刀上前，接住變蛟一氣大戰(zhàn)了三十余合，兩下陣?yán)锝鸸凝R鳴，喊聲大震。闖塌天料敵不過，拖刀向后便走，文詔舉鞭一揮，背后的官兵一擁殺了上來，自成的人馬登時敗退下來，自成大怒，立刻舞動鋼矛，親自上前督戰(zhàn)。文詔命部將平安、劉弘烈二人率領(lǐng)人馬，分兩翼殺上，自己親自出馬，來與自成交鋒。兩個人一槍一矛，正在酣戰(zhàn)之際，自成忽聞陣后人馬亂喊起來，正是官軍里平安、劉弘烈兩支人馬從斜刺里掩殺上來了。自成看見來勢不好，把矛向空一晃，丟開文沼，正待退兵入城，不想文詔的部將李珍已經(jīng)由小路襲入壽陽城中。自成大驚，只得率領(lǐng)敗兵，一直向西北退走。

文詔克復(fù)了壽陽縣城，一面分兵追殺，一面催調(diào)宣府、大同兩處的官兵，星夜前來會剿。

再說那宣大總督張宗衡，自從奉到圣旨，叫他督兵入晉之后，他便飛調(diào)總兵左良玉、虎大威、艾萬年、猛如虎及副將頗希牧等各鎮(zhèn)大兵，以及宣府、大同兩處的人馬，陸續(xù)出發(fā)。新任巡撫許鼎臣亦遣副將張應(yīng)昌，督率撫標(biāo)兵馬，前來夾攻。兩路的人馬尚未開到，文詔已經(jīng)克復(fù)了壽陽，宗衡接到捷報(bào)之后，便飛咨許鼎臣分途進(jìn)兵，宗衡督率虎大威、左良玉、猛如虎三鎮(zhèn)大兵，專剿平陽、潞安、澤州三府四十一州縣，許鼎臣督率曹文詔、艾萬年、張應(yīng)昌三鎮(zhèn)大兵，專剿汾、太、遼、沁等三十七府州縣地方，限定了日期，要將迎祥、自成殺個片甲不留。欲知雙方的勝負(fù)屬誰，且待下回分解。