這個(gè)時(shí)候高迎祥已經(jīng)接到探報(bào)，說是洪承疇所調(diào)大兵，已經(jīng)由固原開拔，晉將曹文詔也由太原出發(fā)，兩路大兵不日就將到來。迎祥以官兵這回是奉了嚴(yán)旨，與尋常不同，若待四面合了圍，那時(shí)候死守北山，便是插翅也難飛去——因此他便大形著急，連夜傳令，叫高杰代自成為將，死守前營(yíng)，將人龍的兵馬擋住，把自成連夜調(diào)回安塞，商議軍機(jī)大事。

自成奉了將令，即刻把人馬交與高杰，自己便輕騎馳回安塞，見了迎祥，把官兵的情形討論了一番。自成道：“若待晉軍渡河，那時(shí)便難措手。不若仍照牛先生之言，愚甥情愿率了人馬，先入山西，攻取絳州一帶，舅王隨后督了全部人馬，繼續(xù)東渡，比之困守北山強(qiáng)之多矣！”

牛金星道：“北山地瘠民貧，終非用武之地，山西富庶甲天下，當(dāng)年唐高祖及后唐太宗，皆起自晉陽，終成大業(yè)。今大王若能進(jìn)兵山西，取晉陽為根本，然后整軍經(jīng)武，徐圖進(jìn)展，則二唐之業(yè)不難繼也。”

迎祥大喜，立刻下令：叫王嘉胤、黑殺神各率本部精兵，前去協(xié)助高杰，只準(zhǔn)死守，不許進(jìn)戰(zhàn)，違令者立斬。一面拜自成為大將，王自用副之，即日督軍東渡。并調(diào)混世王、眼錢兒、李守信、闖塌天、射塌天、田虎、羅虎、滿天星等八員上將，分率馬步大兵，隨同入晉，聽候自成指揮調(diào)遣。又令李雙喜、高立功、高一功各率精兵一萬人，由螅利峪東渡，分頭擾晉。

自成道：“甥既總統(tǒng)全軍，還得一個(gè)智勇兼全的上將去作先鋒，免得挫了銳氣，被官兵長(zhǎng)起威風(fēng)，后事就難辦了?！?/p>

迎祥聞言，把眉頭皺了半天，說道：“這個(gè)除非另派一人，去把高杰替了回來，方能勝任，別的人是當(dāng)不起這個(gè)重任的?！?/p>

說猶未了，只見帳下走出一人，大聲說道：“大王何其輕視諸將太甚，量高杰能干的事，我也能干得來 ！這先鋒一差，就請(qǐng)派小將前去，若不成功，愿將這顆頭顱納交帳前！”

迎祥抬頭一看，只見那人身長(zhǎng)七尺，虎背熊腰，相貌堂堂，威風(fēng)凜凜——不是別人，正是那自成的部將馬維興也！

這維興的名字，上回雖然提過，但是他的詳細(xì)履歷，卻未寫出。因?yàn)檫@馬維興，后來很有點(diǎn)出息，所以作書的人也就勢(shì)利起來，又要將他略敘一敘。原來維興也是米脂人氏，自幼家貧，才八歲上就喪了父母，因此失了正業(yè)，天天同一伙綠林中的朋友相交。他的生性，第一愛代人打抱不平。見了賢士大夫，他卻是非常的恭順；遇著武斷鄉(xiāng)曲、不講公理及那為富不仁之輩，就賽如同他有殺父之仇一般。有一年，不知因?yàn)楹问?，把一個(gè)大財(cái)東，拿去飽打了一頓，又將財(cái)東的頭發(fā)、胡須及下部的陰毛，都揪得千干凈凈，口里還說：“你這個(gè)看財(cái)奴，平時(shí)一毛不拔，今天拔你個(gè)一毛不留?！贝虍?，還說過上幾天，又要拿銅錢熔化成水，來灌這位財(cái)東。財(cái)東回到家里，又羞、又氣、又怕，三路夾攻，不上五六天功夫，便駕鶴仙游去了。他的家屬，因此把維興控到縣署。維興看見事法不好，一溜煙便逃走出去，混到自成的伙里。自成的生性，最喜結(jié)識(shí)這些好漢，因此他們兩人的感情，也就非常的濃厚，遇有重要的事件，都是他與李過、高杰、李雙喜等獨(dú)當(dāng)一面，非別的戰(zhàn)將可比。不想今天大舉出發(fā)之時(shí)，偏偏不曾用他，他站在班次，早已忿不可遏，及至迎祥說到著人去換過高杰、別人負(fù)不起先鋒重任的話，一下觸惱了他的火性，登時(shí)挺身而出，要去當(dāng)此一差。迎祥看見了鼓掌大笑道：“孤怎么把你倒忘記了？有老弟去做先鋒，孤家便放心矣！”說畢，順手發(fā)下令箭一支，就叫他帶領(lǐng)本部人馬，首先起行。

維興奉了將令，與自成等先后分道出發(fā)——二路大兵，浩浩蕩蕩，一直殺奔山西而來。欲知后事如何，請(qǐng)待下回分解。