即使威爾士同意了，桑格也不能合法地將維基應用在Nupedia上。Nupedia聚集了一群學術界人士、哲學家、準百科全書作者。桑格很難讓一年的辛苦付諸東流，告訴同事從頭再來。在和科維茲吃過“命運之餐”后的第9天，桑格決定應用第一個Nupedia的維基系統(tǒng)。

關于維基的成長過程，桑格在一篇簡短的回憶錄中這樣寫道：“我開始是打算將維基當成Nupedia的一部分，讓公眾編撰一系列內(nèi)容，以完成Nupedia?！盢upedia要求所有作者都必須有他們所撰寫內(nèi)容所屬領域的專業(yè)資格證明?！敖Y果證明，Nupedia顧問委員會的絕大多數(shù)人都認為不需要維基。”今天桑格很樂于承認，對這個觀點，他表示贊同，“他們要求精確和可靠。我和他們一樣也很關心這些”。

然而，大眾對此似乎沒有共識。3個月后，《大西洋月刊》上發(fā)表了一篇文章，指出寫手們創(chuàng)造了17個詞條。一個月后，詞條增長到150個，4月底，數(shù)量增至4倍。8月底，詞條增長到了3 700個。這遠遠超過了Nupedia曾經(jīng)的增長速度。

當人們開始談論這種“維基”式搜集知識的方式時，寫手的人數(shù)和詞條同步增長。那年年底，“維基百科”有了1.5萬個詞條，即使這樣也很難讓人們想到接下來發(fā)生的事情。不僅詞條的數(shù)量在增加，其增加的速度也在加快。最初，它是呈指數(shù)級增長，一直持續(xù)到近期，才達到頂峰。但是，這是怎樣的一個頂峰啊—“維基百科”現(xiàn)在有220萬個詞條，數(shù)目是《大英百科全書》的23倍，這還只是用英文寫的條目。

桑格和威爾士并不是僅有的在新領域應用雷蒙德和斯托曼理念的人。就在威爾士和桑格正在為他們羽翼初豐的開放源代碼百科全書想點子的時候，鮑勃·凱恩斯基也正在將開放源代碼的理念應用于行星地質學。

在加利福尼亞的森尼維爾市，在美國國家航空航天局艾姆斯研究中心工作的軟件工程師凱恩斯基正試著將用于SETI家庭工作室的分配計算方法應用于分析火星圖像—這個問題當時正要交給阿姆斯實驗室解決。

2000年夏天，凱恩斯基給弗吉尼亞·古利克打了一個電話詢問相關問題，后者是阿姆斯的行星地質學家。地質學家的工作很大一部分是在衛(wèi)星圖像上識別和測量地貌，比如環(huán)形山、山脊、峽谷等。古利克輕聲笑道，“那需要非常密集的勞動力”，這些冗長乏味的工作帶來的結果就是，你要支付高額的報酬。她和其他行星地質學家正在尋找水存在于宇宙的證明，“這是我們想去火星的一個原因：找到關于水的證據(jù)，如果有水存在，也許就有生命存在”。

凱恩斯基想把從20世紀70年代起，美國“維京任務”中火星探測器收集到的所有珍貴的火星圖像放到網(wǎng)上，請業(yè)余愛好者幫助完成識別和測量地貌的機械工作。古利克對此表示懷疑。“我當時想：‘這能行得通嗎？’我真懷疑這些未經(jīng)訓練的觀察員，比如說，他們能分辨出新的環(huán)形山和退化的環(huán)形山的差別嗎？”（新的環(huán)形山有挺括的邊緣，而退化的環(huán)形山暴露在外，被幾十億年前就肆虐火星表面的水和風侵蝕了。）最后，凱恩斯基和古利克想到一個折中的辦法。在將這項極具價值的工作交給大眾之前，他們將對大眾進行一次測試。古利克可以拿到火星圖像中的火山口資料—它們已經(jīng)被分類和編了目錄。古利克的同事已經(jīng)完成了對維京圖像中完整的環(huán)形山圖像的識別、測量和分類工作，圖像共8.8萬幅?！八浅Ｗ袷貙W術紀律，”古利克說，“這些花了大概兩年時間?！?/p>

美國國家航空航天局悄悄將這個資料庫全部發(fā)布到了網(wǎng)上，讓那些時刻關注網(wǎng)站的業(yè)余天文學家?guī)椭鷮＜曳治鰣D像。他們將這個程序稱為“Clickworkers”，這是一個完美的案例研究，因為古利克和凱恩斯基有一個控制數(shù)據(jù)集—一個已經(jīng)完成的資料庫。不到一個月，上千名參與者已經(jīng)成功地分析出了資料庫里的所有圖像。古利克和凱恩斯基既高興，又震驚。這不僅是因為志愿者們比專業(yè)的行星地質學家工作得更快，而且他們得出的結果相當準確。

在很多方面，Clickworkers計劃模擬了開放源代碼的生產(chǎn)模型。第一，一項龐大的工作通過網(wǎng)絡分配；第二，參與這項工作的人數(shù)沒有限制；第三，這項工作被分解成了小的獨立任務。因此，Clickworkers既能利用只有5分鐘空余時間來做這件事的人，也能利用周末除了測量環(huán)形山無所事事的人。這對Clickworkers的成功至關重要—美國國家航空航天局的一項研究表明，37%的項目都是由以前的參與者完成的。