十三

這天，縣衙門里幾個(gè)當(dāng)差的，提著豬頭肉和煮花生米，來(lái)到日新堂品嘗米酒。當(dāng)差的都知道姜振幗打贏了官司，見(jiàn)了她自然要恭喜幾句。姜振幗心里也正舒暢著，于是破例讓小灶的傭人又做了幾道菜，放在花園前的亭子下。門前的許多花草都在秋風(fēng)中沒(méi)了模樣，只有那棵百年的紫薇樹(shù)，葉子還整齊著。

一個(gè)當(dāng)差的站在樹(shù)下，用手撫摸樹(shù)干，樹(shù)干上的樹(shù)葉就痙攣似的抖動(dòng)起來(lái)。

當(dāng)差的就笑了，說(shuō)：“你們看！”

另一個(gè)當(dāng)差的，也就跑過(guò)去，伸了手摩挲樹(shù)干。

坐在那里的幾個(gè)人，扭頭看那些抖動(dòng)的樹(shù)葉。這棵樹(shù)被大家叫做“癢癢樹(shù)”，用手指抓撓樹(shù)干，樹(shù)葉就忍不住顫抖。多少年來(lái)，這紫薇樹(shù)的名氣和日新堂的名氣一樣，流傳甚遠(yuǎn)。凡是到了日新堂的客人，總要到紫薇樹(shù)下，給它撓撓癢兒。

酒坊的下人抱來(lái)了一壇子米酒，放在縣衙門幾個(gè)當(dāng)差的面前。天氣雖然涼爽了，但時(shí)至午后，亭子下陽(yáng)光充足，又有好看的丫環(huán)翠翠伺候，幾個(gè)當(dāng)差的心情也就像秋后的天氣一樣明朗。

他們打開(kāi)米酒喝了幾口，卻很掃興，都覺(jué)著不對(duì)勁兒，米酒怎么有一股子尿騷味？于是就對(duì)身邊的翠翠說(shuō)：“你們?nèi)招绿玫拿拙?，咋像貓尿了？?/p>

姜振幗走過(guò)去告訴幾位衙門當(dāng)差的，管家易同林那老狗離開(kāi)了日新堂，釀酒的絕技也帶走了，他們不可能喝到過(guò)去醇香的米酒了。這樣，幾個(gè)當(dāng)差的似乎沒(méi)了興趣，匆忙喝了一些米酒，都說(shuō)有事在身，丟下了那些上好的菜肴，去了。

看來(lái)日新堂米酒的好名聲，很快就要消失了，而很多貴人惦念著日新堂，就是惦念著這里的米酒。姜振幗覺(jué)得很沒(méi)面子，訓(xùn)斥了孫管家一頓，讓他想辦法把米酒釀好，如果再釀出騷乎乎的米酒來(lái)，就讓他卷了鋪蓋滾蛋！

她的話，等于給了孫管家索取她性命的勇氣和決心。當(dāng)天，孫管家就帶著賬先生和兩個(gè)長(zhǎng)工開(kāi)始釀酒了，似乎要釀造出絕世佳品。到了晚上七八點(diǎn)鐘，新酒出鍋了。孫管家很興奮，說(shuō)這次的米酒少奶奶一定滿意。他用一個(gè)干凈的大碗盛了米酒，讓那位曾經(jīng)幫助他偷盜糧食的長(zhǎng)工，趕快送給少奶奶品嘗，而且一再叮囑長(zhǎng)工，要親眼看著少奶奶喝了米酒，把少奶奶對(duì)米酒的評(píng)價(jià)帶回來(lái)。

這位長(zhǎng)工端著米酒去了少爺樓，老媽子告訴他說(shuō)：“今晚少奶奶早早地躺下了，明天再把新酒送來(lái)吧。”

長(zhǎng)工返回酒坊，路上突然動(dòng)了心思，想品嘗一下這次的米酒到底有什么稀奇的，于是就偷偷地喝了兩口。

這個(gè)貪嘴的長(zhǎng)工并不知道，孫管家在酒里放了砒霜，所以他端著碗沒(méi)有走回酒坊，就倒下了。

孫管家等待長(zhǎng)工回來(lái)的那份心情，是可以想見(jiàn)的。等了很久，不見(jiàn)送米酒的長(zhǎng)工回來(lái)，心里有些虛，就躡手躡腳地朝少爺樓走去，要去少爺樓外探探虛實(shí)。剛走出酒坊，就聽(tīng)到灶房的一個(gè)傭人驚叫：“不好啦不好啦，出事了！”孫管家急忙跑過(guò)去，看到躺在地上的長(zhǎng)工，嚇了一跳，對(duì)老媽子說(shuō)：“你別大呼小叫的，嚇壞了少奶奶，我們先把這個(gè)王八蛋拖到藥房！”

日新堂藥房的老中醫(yī)，看看長(zhǎng)工的嘴和眼睛，說(shuō)是喝了砒霜。

孫管家就去喊來(lái)了把頭張臘八，罵道：“這孫子，要死就死到莊園外，偏偏死到里面來(lái)，少奶奶知道了，又要怪罪我們了。大把頭，他可是你的人，為什么要尋死？你去給少奶奶當(dāng)面解釋吧。”