牟衍堃就叫。

幾個(gè)少爺中，年齡最大的是牟寶，十五歲，然后是牟財(cái)，十四歲，牟旺十二歲，牟永十一歲，牟昌九歲，牟恒九歲。這幾個(gè)少爺年齡雖大，功課卻都比不上晚他們一個(gè)輩分的牟衍堃。

少爺們湊在一起打鬧的時(shí)候，五爺牟宗騰唱著京劇走過(guò)來(lái)。牟寶聽(tīng)到了京劇，就來(lái)了精神，跑過(guò)去說(shuō)：“伯，教我唱《羅鍋成親》吧？”

牟宗騰就說(shuō)：“好好讀書，閑下來(lái)再教你。”

二爺牟宗升早就來(lái)到了場(chǎng)院，指揮長(zhǎng)工們整理雜物。看到一群少爺們瘋跑，他也受了感染，站在一邊瞅著少爺們淘氣，張嘴樂(lè)著。牟宗騰看到了牟宗升，就停住了唱，看了看自家的大少爺牟財(cái)，很得意地問(wèn)牟宗升：“怎么樣？比不上我了吧？你家少爺牟昌長(zhǎng)到牟財(cái)這么大，我家牟財(cái)也該有兒子了?！?/p>

牟宗升的臉色就有些不高興。月新堂九歲的大少爺牟昌，其實(shí)并不是他的長(zhǎng)子，他的長(zhǎng)子兩歲的時(shí)候夭折了。次子長(zhǎng)到了十五歲，也因?yàn)樯](méi)長(zhǎng)成。這本來(lái)就是他心中的一塊病。沒(méi)肝沒(méi)肺的五爺，卻拿來(lái)逗趣，難免讓他有些傷心。

牟宗騰沒(méi)有覺(jué)察到二爺臉上的變化，興致依然高漲，朝一群孩子招手，把他們都攏到身邊，問(wèn)私塾先生都教了些什么，然后出了題目，考核幾個(gè)少爺，他的少爺牟財(cái)也在當(dāng)中。不料，幾位少爺中回答最好的，是小少爺牟衍堃。這讓牟宗騰有些吃驚，于是又出了題目，讓幾個(gè)少爺來(lái)背課文。

還是牟衍堃背得最好。

一邊的二爺牟宗升就找到了攻擊點(diǎn)，對(duì)牟宗騰撇了撇嘴，說(shuō)：“看來(lái)腦袋大，不一定裝的字兒多呀，里面全是糨糊了?！?/p>

五爺有些尷尬，當(dāng)即訓(xùn)斥了少爺牟財(cái)，然后扭身就走，要回去訓(xùn)斥他的私塾先生了。

牟宗升雖然刺激了五爺，心里舒服了一些，但五爺走后，他卻仔細(xì)端詳著牟衍堃，長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)：“這小東西將來(lái)是塊好材料，日新堂還要興旺呀。”

日新堂的丫環(huán)翠翠，被少奶奶派來(lái)給牟衍堃送水，聽(tīng)到牟宗升的話，覺(jué)得應(yīng)該告訴少奶奶，讓少奶奶高興高興，于是就回了日新堂。

這個(gè)時(shí)候，鄉(xiāng)下的佃戶，正把一籃子大櫻桃送到了日新堂少奶奶堂屋里。這大櫻桃有些特別，果實(shí)是別的櫻桃的五六倍大，且味道甘甜。整個(gè)棲霞境內(nèi)只有這么一株，生長(zhǎng)在一家佃戶院子內(nèi)?，F(xiàn)在佃戶的主人是一個(gè)寡婦了，帶著一個(gè)女兒度日。因?yàn)檎湛礄烟?，每年都可以免去一些地租。按照日新堂故去的老爺定下的?guī)矩，這株櫻桃的所有果子，都要送到日新堂，少一顆就要敲掉佃戶的一顆牙，少兩顆就要敲掉兩顆牙，可見(jiàn)老爺對(duì)這株櫻桃的珍愛(ài)。

每年的櫻桃，要分送給幾大家的老爺太太和少爺們品嘗。有時(shí)縣衙門的人，還要來(lái)蹭去幾串。今年的櫻桃果實(shí)，比過(guò)去少了很多。姜振幗很不滿地訓(xùn)斥來(lái)送貨的寡婦，說(shuō)：“就這么一籃子櫻桃，怎么個(gè)打發(fā)？”

正發(fā)著脾氣，看到翠翠回來(lái)了，她就不滿地問(wèn)：“小奴才，讓你去給小少爺送水，送去了？”

翠翠說(shuō)送去了，又把二爺?shù)脑挘瑢W(xué)給了她聽(tīng)。

她自然滿心歡喜，也不管這櫻桃如何個(gè)打發(fā)，先取了一些給翠翠，說(shuō)：“洗干凈，送到私塾那里，給牟先生?！?/p>

現(xiàn)在，姜振幗心中只有兩件東西可以讓她寬心，一個(gè)是兒子的長(zhǎng)進(jìn)，一個(gè)是土地的擴(kuò)展。這都是她的未來(lái)，是她傾力振興日新堂的資本。