牟氏莊園到了第七代，也就是牟宗升這一代，日新堂竟無(wú)子女，就從排行老二的月新堂過(guò)繼一子延續(xù)香火，仍舊采用長(zhǎng)子繼承制，于是牟宗升的哥哥牟宗臣就成為家族掌門(mén)人。命運(yùn)就是這樣安排的，牟宗升在排行老二的月新堂，還是家族的老二，只能當(dāng)二爺。

牟宗臣過(guò)繼到了日新堂，生殖力也不旺盛。與太太魯氏結(jié)婚后，他像牛耕地一樣，吭哧吭哧地一夜又一夜勞作，魯太太的身體就是不起反應(yīng)。三年過(guò)去了，就在他筋疲力盡準(zhǔn)備放棄了的時(shí)候，魯太太卻突然懷胎，給他生了個(gè)兒子。大概是憋這個(gè)金蛋子耗盡了精氣，之后魯太太就再也沒(méi)有受孕。

幾年前牟宗臣死了，唯一的兒子牟金，就成為牟氏家族的第八代掌門(mén)人。

庭院深深的牟氏莊園，占地面積兩萬(wàn)多平方米，房屋五百多間，管轄一百五十一個(gè)佃戶村，五千五百多間房屋，六萬(wàn)多畝土地和十二萬(wàn)畝山嵐，是中華民國(guó)最大的土地?fù)碛姓摺?/p>

現(xiàn)在家族的四大家，就成了三對(duì)親兄弟的組合了。日新堂的牟宗臣和月新堂的牟宗升，兩大家是一對(duì)親兄弟。東來(lái)福的牟宗貴和牟宗昊是一對(duì)親兄弟，老大牟宗貴早逝，當(dāng)時(shí)他的獨(dú)子牟銀年幼，東來(lái)福暫時(shí)由牟銀的叔叔牟宗昊當(dāng)家。南來(lái)福的牟宗騰和牟宗天也是一對(duì)親兄弟，當(dāng)家人是老大牟宗騰，兄弟兩個(gè)都已經(jīng)成家，并有了一雙兒女，但至今還沒(méi)有分家。

六個(gè)老爺中，老大和老三去世得早，如今在莊園走動(dòng)的，只有四位老爺了。

親兄弟分立門(mén)戶，也就只剩下個(gè)名分，親不到哪里去了，相互的競(jìng)爭(zhēng)是慘烈的，倘若你家破人亡，子孫照例會(huì)變成親兄弟那一脈的佃戶。少奶奶姜振幗的丫環(huán)翠翠，祖上就曾經(jīng)是牟氏家族的一員，因?yàn)槠屏思覙I(yè)，變成了日新堂的佃戶。

日新堂幾代單傳，家產(chǎn)只聚不散，而其他門(mén)戶每代至少生育兩三個(gè)兒子，在歷次的分家中，財(cái)產(chǎn)便越分越少。好在牟宗臣過(guò)繼到了日新堂，月新堂的全部家產(chǎn)，就由牟宗升一人繼承了，相比其他幾個(gè)堂弟，他算是最富裕的了。

只是牟宗升這人的胃口太大了，天生貪婪，眼睛一直盯住哥哥牟宗臣的家產(chǎn)，希望有一天那些土地、房屋和佃戶，統(tǒng)統(tǒng)屬于自己名下。表面上，他給京城運(yùn)送了大量的黃金白銀，捐得了一紙空文的兵部侍郎，很榮耀了，其實(shí)心里一直沒(méi)有得到滿足，只因日新堂的家產(chǎn)實(shí)在太大了，幾乎占四大家財(cái)產(chǎn)總和的一半。

眼下，本來(lái)就是獨(dú)子的牟金，又留下一個(gè)獨(dú)苗，家產(chǎn)依然不可能分流，這怎能不讓牟宗升惦念著呢！

牟金生病的這半年多，牟宗升的心就上下亂竄，把守不住了。他覺(jué)得，牟金一死，家族的掌門(mén)人應(yīng)該是他了。牟金的兒子牟衍堃才七歲，七歲的孩子芽芽能干什么？！理所當(dāng)然由他來(lái)做掌門(mén)人。他做了掌門(mén)人，以后他的長(zhǎng)子就是掌門(mén)人了，那么日新堂專用來(lái)祭祀的一千畝土地，就應(yīng)該劃到他長(zhǎng)子的名下了，那么……有幾次，他心里甚至略帶了央求地說(shuō)，牟金侄兒，你就別逞能了，熬著活受罪，你就快死了吧。

當(dāng)頭發(fā)濕漉漉的丫環(huán)翠翠，雙膝跪在了他面前的時(shí)候，他上下折騰的心，使著勁兒要從嗓子眼竄出來(lái)。

他用力咬緊了牙，用舌根封堵住嗓子眼兒里蹦跳的那顆心。

翠翠哭著說(shuō)：“二爺，我家大少爺不行了……”

牟宗升這個(gè)四十七歲的大老爺們，竟然忍不住內(nèi)心的激動(dòng)，站起來(lái)說(shuō)：“真的死了嗎？”