胡蘭成每天工作三小時(shí)，其余時(shí)間就到燕大校園內(nèi)各處教室去自由旁聽，他沒有目的，也無特殊的學(xué)業(yè)興趣，只是隨意選課聽，因此而見到過許多名人，如周作人，如歷史學(xué)教授陳垣[2]。他檢討在燕大一年的成果，覺得自己“在燕大沒有學(xué)到一點(diǎn)東西，卻只是感受了學(xué)問的朝氣，不是學(xué)問的結(jié)果，而是學(xué)問之始”[3]。也就是說，他在燕大這一年，不曾學(xué)到什么具體知識(shí)學(xué)問，只是使他接觸了各種新思想新學(xué)說，了解了現(xiàn)代科學(xué)文化的基本面貌，懂得了一點(diǎn)做學(xué)問的基本道理而已。

北京舊都，歷代皇城所在，胡蘭成工余課余時(shí)間也去各處踏訪，他去過圓明園廢址，游過頤和園，旅行南口，登長城，訪了明十三陵，城內(nèi)的，他星期日常去的是東安市場、前門和紫禁城，后者只是在門外走走，里面沒有去過，故宮當(dāng)時(shí)的門票要五元，他舍不得。北京是京戲名角薈萃之地，他也只看過一次梅蘭芳。他更熱心的還是現(xiàn)實(shí)政治。

1926年，是中國革命的高潮期，自孫中山先生“聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助農(nóng)工”三大政策，國民黨和共產(chǎn)黨合作，在南方組織了革命政府，廣州成為革命的中心。廣東國民政府肅清了廣東境內(nèi)的反動(dòng)軍閥勢力后，兩廣實(shí)現(xiàn)了統(tǒng)一。隨后，南方政府組成了國民革命軍，7月9日正式誓師北伐，目標(biāo)直指盤踞在中原的吳佩孚、東南沿海的孫傳芳和北京的張作霖。革命軍一路北上勢如破竹，節(jié)節(jié)勝利。北京雖然仍是張作霖的天下，但社會(huì)上已不平靜，各大學(xué)校園內(nèi)風(fēng)起云涌，人心思變，經(jīng)過了“三·一八”慘案，奉系入關(guān)取代了段祺瑞政府，北京的學(xué)生和教授普遍厭棄了那走馬燈般輪轉(zhuǎn)的北洋軍閥，都在準(zhǔn)備著迎接南方軍的到來。

就在這樣的熱烈氣氛中，胡蘭成加入了一個(gè)黨。不知是他真糊涂還是假糊涂，他弄不清楚自己加入的究竟是國民黨還是共產(chǎn)黨。其時(shí)國共合作，兩黨集中對(duì)付的是北方軍閥，其目標(biāo)和任務(wù)在各地基層組織中無太大的分別，從活動(dòng)內(nèi)容來看，胡蘭成參加的應(yīng)是共產(chǎn)黨為骨干和領(lǐng)導(dǎo)的國民黨。

胡蘭成所在的燕大學(xué)生組織，由燕大四年級(jí)學(xué)生卿汝楫[4]負(fù)責(zé)，每星期活動(dòng)一次，就在卿的學(xué)生宿舍里學(xué)習(xí)開會(huì)，主要由卿宣講黨的現(xiàn)階段政策和當(dāng)前的形勢分析，也講一點(diǎn)社會(huì)主義理論。胡蘭成在自己的燕大同學(xué)那里已見過馬克思主義書籍，如布哈林的《共產(chǎn)主義ABC》和馬克思、恩格斯的《共產(chǎn)黨宣言》，但他只隨便翻翻，沒有仔細(xì)看，在卿汝楫領(lǐng)導(dǎo)的組織活動(dòng)中，他才真正開始接觸馬克思主義，了解了階級(jí)斗爭理論和社會(huì)主義的目標(biāo)。