科技，想要擁抱生命，創(chuàng)造新的奇跡。

科技需要我們，但是，它要為我們提供什么？從它的長期發(fā)展中我們能得到什么收獲？

當(dāng)亨利·戴維·梭羅在瓦爾登湖隱居時(shí)，一些工程師沿著通過其居所的鐵路搭建長距離電報(bào)線，他去探視這些工程師時(shí)，不禁自問，人類是否有足夠重要的手段確保他們的巨大努力不付諸東流。

溫德爾·貝里在家族經(jīng)營的肯塔基農(nóng)場里觀察諸如蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)這樣的技術(shù)怎樣替代農(nóng)民的人力勞動(dòng)，對(duì)機(jī)器是否具有值得人類學(xué)習(xí)之處感到迷惑：“19世紀(jì)的人認(rèn)為機(jī)器是精神力量，將為人類帶來福利。蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)怎能造福于人類呢？”

這是一個(gè)不易回答的問題。技術(shù)元素的確是在改造人類，可是蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)這種復(fù)雜技術(shù)會(huì)像人類自身那樣改善我們的生活嗎？是否有任何地方存在任何人類思想的物質(zhì)化成果能夠?yàn)槿藗儎?chuàng)造更加美好的明天？

對(duì)上述問題，溫德爾·貝里可能認(rèn)同的一個(gè)答案是，法律這種技術(shù)有利于人類進(jìn)步。法律體系督促人們保持責(zé)任感，推動(dòng)他們追求公正，約束不可取的沖動(dòng)行為，培養(yǎng)誠信意識(shí)，等等。煩瑣的法律體系鞏固了西方社會(huì)的基礎(chǔ)，與軟件有相似之處。它是一組復(fù)雜的條款，寫在紙上而不是電腦上，工作速度慢，計(jì)算的對(duì)象是公正與秩序（理想狀態(tài)下）。所以，這里有一項(xiàng)技術(shù)對(duì)我們有益—不過實(shí)事求是地說，沒有任何事物可以使我們更加美好。我們不會(huì)因外力驅(qū)使而改善生活，但是可以接受外力產(chǎn)生的機(jī)會(huì)。

我認(rèn)為貝里無法對(duì)技術(shù)元素的饋贈(zèng)心存感激的原因是他的科技觀太狹窄了。他受困于冰冷的、硬邦邦的無親和力物品，例如蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)、化學(xué)品和五金器具，這些物品將來會(huì)發(fā)展為更加成熟的事物，現(xiàn)階段也許是它們唯一不成熟的階段。從更廣泛的視角看，蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)只是整體的極小部分，科技領(lǐng)域中那些具有生命親和力的形式的確能夠給我們創(chuàng)造進(jìn)步的機(jī)會(huì)。

科技如何提升個(gè)人？只有通過為所有人提供機(jī)會(huì)，使他或她得以充分施展其與生俱來的獨(dú)特天賦的機(jī)會(huì)，接觸新理念和新思維的機(jī)會(huì)，選擇父母不曾選擇的道路的機(jī)會(huì)，自己創(chuàng)造新事物的機(jī)會(huì)。

我將是第一個(gè)作如下補(bǔ)充的人：這些機(jī)會(huì)本身—不置于任何背景下—不足以給人類帶來幸福，更不用說進(jìn)步。機(jī)會(huì)在受到價(jià)值觀引導(dǎo)時(shí)最具效力。溫德爾·貝里似乎在說，如果某人具有精神價(jià)值觀，不需要科技也能獲得幸福。換句話說，他提出疑問，科技的確是人類進(jìn)步絕對(duì)必需的嗎？

我相信技術(shù)元素和文明都植根于相同的自引式宏觀趨勢，所以我認(rèn)為這個(gè)問題的另一種表達(dá)方式是：文明是人類進(jìn)步必需的嗎？