可是一旦早期使用者修改和完善這種工具，賦予它漂亮的外表和點(diǎn)擊式界面（萬維網(wǎng)），它的優(yōu)勢就越來越明顯，吸引力逐漸增大。當(dāng)數(shù)字技術(shù)的巨大收益逐漸浮出水面時，如何解決一部分人無法享受這種收益的問題給人類提出了挑戰(zhàn)。這項技術(shù)仍然價格高昂，需要個人電腦、電話線、按月交費(fèi)，但是使用者從網(wǎng)絡(luò)分享的知識中獲得了力量。專業(yè)人士和小企業(yè)抓住了它的潛力。從全球范圍看，這種向世人傳播力量的技術(shù)的初期用戶是具有其他很多相同條件的人群：汽車、和平生活、教育、工作和機(jī)會。

作為提升個人素質(zhì)的工具，互聯(lián)網(wǎng)的影響力越明顯，數(shù)字鴻溝就越顯而易見。一項社會學(xué)研究認(rèn)為，有“兩個美國”并存。一個美國的公民是窮人，無錢購買電腦，而另一個美國的公民是配備了個人電腦的富人，他們是數(shù)字技術(shù)的受益者。20世紀(jì)90年代，當(dāng)時像我這樣的科技擁護(hù)者正在推動互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，我們經(jīng)常被問到：如何面對數(shù)字鴻溝問題？我的答案很簡單：順其自然。我們沒有必要做任何事，因為諸如互聯(lián)網(wǎng)這樣的技術(shù)的自然發(fā)展歷程是一個自我實(shí)現(xiàn)的過程。享受不到科技收益的人暫時處于劣勢，但是科技力量將會解決這個問題（而且不止于此）。讓其余地區(qū)連通網(wǎng)絡(luò)將會產(chǎn)生如此巨大的利益，這些地區(qū)也熱切盼望加入全球網(wǎng)絡(luò)，以至于他們?yōu)殡娦沤ㄔO(shè)支付的費(fèi)用已經(jīng)超過數(shù)字技術(shù)發(fā)達(dá)地區(qū)（前提是他們可以獲得此類服務(wù)）。而且，計算機(jī)和網(wǎng)絡(luò)接入的成本正在逐月下降。當(dāng)時，美國多數(shù)窮人擁有電視機(jī)，按月支付有線電視費(fèi)用。購買電腦并聯(lián)網(wǎng)的花費(fèi)不再昂貴，很快就低于電視支出。10年間，全部的必需費(fèi)用下降到只要100美元就可以購買筆記本電腦。過去10年出生的人一生當(dāng)中將會見證某種電腦（說具體點(diǎn)，就是帶有網(wǎng)絡(luò)連接器的電腦）只需5美元的時刻。

按照計算機(jī)科學(xué)家馬文·明斯基的說法，這不過是“先有和后有”的問題。技術(shù)先行者（早期用戶）為幾乎無法工作的初期劣質(zhì)技術(shù)版本付出了太多代價。這些先行者購買首批稀奇古怪的新產(chǎn)品，用自有資金為后期用戶提供價格更低廉、性能更優(yōu)良的版本，后者將在不久后獲得極其便宜的產(chǎn)品。從本質(zhì)上說，先行者代替后來者為技術(shù)進(jìn)化提供資金支持。富人提供資金，為窮人研發(fā)便宜的技術(shù)，這難道不應(yīng)該嗎？