沃德知道，如果他告訴格蘭特真相的話，格蘭特肯定不會幫助他了。雖然格蘭特在錢的方面可能是個傻子，但卻是個誠實的傻子。于是沃德編了個謊言，他告訴將軍，國民航海銀行出了問題，原因是紐約市的資金突然從銀行抽走了，而如果國民航海銀行破產(chǎn)的話，格蘭特－沃德公司會被它拖垮。他請求格蘭特籌集15萬美元來挽救這種局面。格蘭特?fù)?dān)心銀行的破產(chǎn)會引起公眾恐慌，于是向小范德比爾特求救。這時的小范德比爾特是世界上最富有的人，對于他來說，15萬美元只是一筆小錢。

此時，小范德比爾特已將他7年前從他父親那里繼承的財富翻了一番，他也許不是一個像他父親那樣光芒四射的人物，但也是個絕頂聰明的人。因為在前一年冬天摔了一跤，格蘭特此時還拄著拐杖，他一瘸一拐地來到小范德比爾特的辦公室。小范德比爾特告訴他說，他根本不在乎什么國民航海銀行。“至于格蘭特－沃德公司，”小范德比爾特說話很少繞彎子，他說，“據(jù)我所了解到的情況，我沒有任何理由借給它一分錢。”聽到這么冷冰冰的回答，格蘭特目瞪口呆，徹底絕望了。然而，出乎意料的是，小范德比爾特告訴他，雖然他不會借給格蘭特－沃德公司一個子兒，“但為您—格蘭特將軍—我愿意借這個錢?！?/p>

格蘭特謝過小范德比爾特，蹣跚著走回他的馬車，坐車回到家中。在那里，費迪南·沃德正在等著他，他把支票交給沃德。第二天一早，沃德就把支票兌現(xiàn)了，隨即把錢裝入了自己的腰包。5月6日，星期二，格蘭特像往常一樣來到格蘭特－沃德公司的辦公室，但在那里他只見到了他的兒子。格蘭特公子告訴他國民航海銀行已經(jīng)破產(chǎn)，格蘭特－沃德公司也隨之破產(chǎn)了，而沃德則失蹤了。

兩家公司破產(chǎn)的消息以飛快的速度傳遍了華爾街，人們?nèi)宄扇旱鼐鄣揭黄?。將軍在他的辦公室里待了幾個小時之后，拄著他的拐杖以最快的速度離開了，他嘴里咬著的雪茄早已熄滅，他一句話都沒有說。當(dāng)他經(jīng)過人群的時候，每個人都摘下了帽子，向這位在南北戰(zhàn)爭中曾神勇地拯救過聯(lián)邦政府，但現(xiàn)在卻連自己也救不了的將軍致敬。

雖然華爾街并沒有立即發(fā)生恐慌，但金融市場的神經(jīng)已經(jīng)到了崩潰的邊緣。接下來的那個星期，年僅26歲的第二國民銀行總裁約翰·C·伊諾（John C. Eno）攜帶銀行的400萬美元逃往加拿大，這已足夠激起一股拋售狂潮了。幾家極有聲望的機(jī)構(gòu)被迫停業(yè)—至少是暫時停業(yè)，股市狂跌。紐約清算中心（New York Clearing House）—銀行之間清算資金的機(jī)構(gòu)，組織了一筆救援資金來幫助那些還算健康的銀行，特別是大都市銀行（Metropolitan Bank），使這家銀行在僅僅3天之后就重新開業(yè)了。

恐慌很快就過去了，整個國民經(jīng)濟(jì)沒有受到什么影響。但格蘭特－沃德公司及國民航海銀行肯定已經(jīng)無藥可救了。格蘭特－沃德公司在最后清算之后，發(fā)現(xiàn)其資產(chǎn)僅為67 174美元，而其負(fù)債超過了16 792 640美元。詹姆斯·D·菲什被押進(jìn)了拉德羅大街監(jiān)獄（Ludlow Street Jail），試圖逃往國外的沃德后來也加入到了他的行列。當(dāng)菲什知道他的新獄友是誰時，他大聲吼叫著：“不要讓我看到他，否則我一定會殺了這個混蛋?！备裉m特將軍徹底破產(chǎn)了，他的家族的大部分成員也不能幸免于難。沃德被判犯了重大盜竊罪而處以有期徒刑10年。